雁門關給裴行止的回信，走的是商路，三日到。
信照舊是米湯寫的，火上一烘，三行字：
“金先生，疑為庚字營舊人燕鴻。二十年前蒙冤出關，軍籍記“叛逃”。“
“此人或敵或友，深不可測。能避則避，不可主動相試。“
“切記：人比貨金貴。——另，雪天路滑，帽子戴穩。“
裴行止把信紙就著炭盆燒了，盯著那點火苗，沒忍住笑了一下。
最後那半句，一看就不是參贊大人的公文筆法。多半是寫完正事，想起他臨行前那場“貴人點帽子“的驚險，順手添的。
“能避則避。“他把炭火撥了撥，喃喃自語，“問題是——“
“人家不避我啊。“
就在半個時辰前，雜役營那個小管事又來了，這回不是買鍋。他遞來一張燙金的帖子，擠眉弄眼：“白掌櫃，你發達了。金先生帳裡缺幾樣南貨，點名要你送去——親自送。“
帖子上只有四個字，中原的館閣體，寫得極漂亮：
“備茶，候教。“
老周急得直搓手：“裴爺，這是鴻門宴！信上明明說能避則避——“
“避不了。“裴行止把帖子收進懷裡，“他點名叫“白三”。我若推了，“白三”這個皮，當場就破。商隊十二條命，跑不出連營。“
他站起身，撣了撣袍子，把氈帽端端正正戴好。
“再說了——“他咧嘴一笑，“我也想會一會，這位讓韓太傅都睡不著覺的“先生”。“
——
去赴會的路上，裴行止把懷裡的東西，挨個摸了一遍：短刀，袖箭，最裡層貼身處那一小包蘇婉清給的金瘡藥。
摸完，他自己先笑了——摸這些做什麼。真要是鴻門宴，憑他這條沒好利索的胳膊，在二十萬人的連營裡，帶十把刀也是白搭。
他索性把短刀解下來，交給了老周。
“裴爺？！“
“赴會嘛。“裴行止撣了撣袍子，“空著手去，才像個做買賣的。“
金先生的帳，紮在烏延大營的東側，不大，氈簾半舊。
裴行止提著兩包上好的雨前茶進去時，帳裡只有一個人。
五十多歲，中原人的面孔，鬢髮花白，穿著北狄的皮袍，盤膝坐在矮案後。案上一隻紅泥小爐，爐上坐著水，旁邊擺著兩隻茶盞——
兩隻。早就備好的。
“白掌櫃。“那人抬手虛引，“坐。“
裴行止哈著腰把茶放下，滿臉堆笑：“貴人抬舉，小的——“
“。饞的年十二解，茶的櫃掌白借日今。口一這到不喝上原草“，道茶原中的道地是，水流雲行作，水注、茶投、盞燙地徐不疾不，壺水起提生先金“。了開水“
。眼起抬，來過推茶盞一把他
“。手雙這你出不端，計夥的車趕“，說他“。喝下坐“
。變有沒，笑的上臉止行裴
“。刀手單，刀橫的上以年三。的磨柄刀是，繭的口虎“，口虎手右他在落目的生先金“，的端手的貨端是碗茶——“
。息三了靜安裡帳
：咂咂，口一了喝，吹了吹，茶盞那起端，下坐袍他。了哈不，腰起直止行裴
“。力眼好生先“，說他“。茶好“
“。說要話有是，必想——我拿人沒，了穿看既生先“，避不閃不目，下放盞茶把他“。說開敞就們咱那“
。雲的來南片一了見看人的旱久像——西東的出不說種一有裡笑那，來起堆地深深紋皺的角眼。了笑然忽，他著看生先金
“。話亮敞句說，人的來邊南跟，回一頭夫老“，說他“。了年十二“
：腔了開地意隨似狀，候時的水續生先金。茶道一頭了完喝，坐對人兩
“？過說聽可，北闖南走的櫃掌。名諢個了起它給們卒兵，子釘砸能得，棗沙摻麵黑，糧乾的軍行種一有，裡軍境北間年早——件舊箇聽打你跟夫老。來邊南櫃掌白“
。來起了提，心的止行裴
。了年十二了斷，話黑舊的營字庚。道知不真偏偏他——來出不答；人己自是，來出答。口切是這
“。上不答我，名諢個這。生先“：了開敞，放一碗茶把索他
“？夠不夠得覺生先。會的赴刀單，兒這在人我——誠的我試要。通不試道條這，路來的我試要生先“，躲不閃不，目的方對著迎他“。人的前年十二是不更，的來出裡軍是不我“
。息三了靜裡帳
“。了茬幾都草的頭墳，人些那的上得對，了忘倒——的口切上得對個一見撞能著盼總，了年十二。了相著夫老是“：己自笑是像，頭搖了搖，了笑地低低然忽生先金
“——你問字個三這拿人有若，上原草片這在你後往。吧下記。”牙狼砸“糧乾那“：上滿止行裴給，壺提他
“。人的夫老是那“
