他沒有問裴行止是誰的人。他只問了一句話：
“雁門關上——如今當家算賬的，聽說是位沈家的姑娘？“
裴行止心頭一凜，面上不動：“聽說是。“
“好。“金先生點了點頭，竟沒有再問下去。他從案下取出一個小小的皮囊，推了過來。
“老夫只再問一句。“金先生推皮囊之前，頓了一息，“雁門關上那位姑娘——讀過蘇家的兵書嗎？“
裴行止心頭猛地一跳。
“小的——不知。“
“不知最好。“金先生收回目光，淡淡道，“知道的人，活不長。“
“白掌櫃的貨，老夫都要了。這是貨錢。“他頓了一息，“皮囊的夾層裡，另有一樣東西——是搭頭。“
“送給雁門關上，那位算賬的。“
裴行止沒有去接：“先生。無功不受祿。這“搭頭”，是什麼意思？“
“什麼意思——“金先生望著爐上嫋嫋的水汽，緩緩地說，“讓她自己看。她若看得懂，就是老夫沒有看錯人。她若看不懂——“
他端起自己那盞茶，一飲而盡。
“那這片雪原上的二十萬人，開春之後踏過白河，也是天意。“
“夠了。“金先生答了他方才那一問，答得很慢，“單刀赴會這四個字——老夫等了二十年，頭一回有人做給老夫看。“
裴行止收起皮囊，起身，走到帳門口。身後，那個聲音又響了起來，很輕：
“白掌櫃。“
“回去告訴你們當家的——臘月裡，少派哨騎過河。“
“河冰，會說謊。“
裴行止退出帳時，雪下大了。
他抱著那隻皮囊往回走，走出百步，忍不住回頭看了一眼——那頂半舊的氈帳立在大雪裡，帳頂的煙筆直地升上去，孤零零的。
他忽然想起帳中那一幕：老人提壺續水時，袖口滑下去半寸，腕上露出一道箍痕——是常年戴鐐銬的人才有的舊痕，深得這輩子都褪不掉了。
二十年。這個人在草原上的頭幾年，是怎麼過來的——那道腕痕替他說了。
裴行止把皮囊往懷裡又攏了攏，壓低氈帽，一頭扎進風雪裡。
他得活著把這東西送出去。
——
回到攤位，老周迎上來，腿都是軟的。裴行止把皮囊往懷裡一揣，只說了四個字：“收攤。回家。“
五日後，雁門關，帥帳。
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