“庚字營那一案，我冤。可我不是為冤來的。“燕鴻的目光穿過火堆，落在很遠的地方，“裁營的文書下來那年，我帳下三百個弟兄，一夜之間沒了軍籍。有人回鄉種地，有人沿街打鐵，有個跟了我八年的旗手，第二年冬天，凍死在替人看倉的草棚裡。“
“我上京告狀。狀紙遞到第三道衙門，回來的不是批文——是“叛逃北狄”四個字，和一隊拿人的官差。“
“那一夜我出關，回頭望了一眼邊牆。“他的聲音很平，平得像在說別人的事，“我對自己說：燕鴻，從今往後，你沒有冤了。你只有一筆賬。“
“我當時就想：好，你來了。“燕鴻的聲音還是慢悠悠的，“你既然把線遞到我手裡——我就替你把這條線，養肥，養長，養到它有一天，能把你自己，捆到我面前。“
“二十年。“他抬起眼，隔著火堆，看著對面那個老人，“太傅，你瞧，你這不就來了。“
溝底安靜了很久。火堆畢剝地響。
“所以烏延的敗，三道橋的破——“
“我遞出去的，都是真訊息。“燕鴻坦然道，“破局的本事，是雁門那位姑娘自己的。我只是開了門——門裡那一座座甕，是她造的。“
“至於太傅你——“他頓了一息，“從你出京的那一天起，你走的就不是你的退路。“
“是我的網。“
輸，他這幾個月想過千百遍。輸給雁門關上那位姑娘，他認——棋逢對手，技不如人。可今夜他才知道，自己輸的不止一盤。
他下了二十年的“北線“這一盤，從落第一子起，就是在別人的枰上落子。
兩盤棋，兩個對手。一個在明處，一手一手贏他；一個在暗處，二十年只落一子——落的就是他韓元正本人。
韓元正坐在火邊，一動不動。
許久，他做了一件讓燕鴻都沒料到的事——他笑了。低低地，從胸腔裡，笑出聲來。
“好。好啊。“老人笑著，搖頭，“老夫算計了一輩子“規矩裡的縫”，臨了才知道——老夫自己，就是別人留了二十年的一條縫。“
“輸了。這一注，輸得乾淨。“
他笑完，問了最後一個問題：“你方才說，藥方。二十年前，遞藥方的手——“他盯著燕鴻，“你認得。老夫也認得。可那隻手，不止老夫這一隻。“
“宮裡，還有一隻。“
“燕鴻。你的網，撈得到那一隻嗎？“
火光裡，燕鴻沉默了。這是他今夜第一次沉默。
“撈不到。“他終於說，“那一隻手，縮在我的網夠不著的地方。所以——“
他從皮袍裡取出一個扁平的油布包，隔著火堆，遞了過去。
“所以我備了這個。北邊二十年，與那隻手有關的每一條線索，都在裡頭。我本想託人帶給雁門那位沈姑娘——既然太傅要去雁門——“
“勞駕，捎個路。“
韓元正看著那個油布包，沒有立刻接。
“你把這個交給老夫——不怕老夫毀了它？裡頭的東西，未必不牽連韓家。“
“牽連。“燕鴻點頭，“可太傅不會毀。“
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