太和殿前，冊後的詔書宣于丹陛。詔書裡有照例的駢儷，也有一段滿朝文武屏息聽完、史官落筆時手都在抖的話：
“……後沈氏，起於將門，戰定北疆，功在社稷。中宮之位，參知之職，並行不悖，著為永制。內治外輔，各依章程，御史得章彈之——“
“凡我子孫，世世遵之。“
禮成。帝后並立于丹陛之上，受百官朝賀。
秋陽正好。萬歲聲裡，丹陛上站著一對年輕人——一個曾在毓慶宮裡穿了十八年舊袍，一個的嫁妝箱底壓著一件磨破袖口的大氅。禮官唱贊，百官山呼，他們依禮受了全套的禮，端凝如儀。
只在山呼的間隙裡，顧北辰側過頭，用只有兩個人聽得見的聲音說：
“明珠。從毓慶宮的窗紙，到這座丹陛——我母親拿炭筆畫了一輩子、又親手擦了一輩子的東西——“
“你都替她，擺到太陽底下來了。“
她目視前方，受著百官的禮，唇幾乎沒有動：“不是我擺的。“
“是我們。“
晚間賜宴，從簡，卻熱鬧得掀了殿頂。沈長風被段忠、葉松一幫武將輪番灌酒，老將軍來者不拒，喝到酣處嗓門一亮：“老夫這輩子打了多少仗自己都數不清——就今日這一仗，贏得最痛快！“滿殿大笑。安王過來敬酒，敬的詞別緻：“國公爺，本王敬您教女有方。“沈長風把碗一碰：“王爺錯了。那丫頭不是教出來的——“
“是她自己，從血裡頭長出來的。“
——
是夜，坤寧宮。
紅燭，合巹，禮成人散。喧闐了一整日的宮城，潮水般靜下來。案上，那隻木雕的小弓，被端端正正擺在一對喜燭中間——這是他親手放的，佈置喜房的嬤嬤們誰也不許動。
卸了鳳冠，褪了禮服，兩個人就著喜燭，一人一盞合巹剩下的酒，竟像在松濤閣的後院一樣，對坐著說起話來。說今日的響箭，說白清河那一站的雙響，說沈長風在宴上被灌的酒，說翠竹捧著鳳冠走出了戍衛的步子——
亥時末，石安在殿外輕叩了三聲。
依例，大婚之夜，天塌下來也不該有人來擾。石安敢叩這三聲，叩進來時一頭的汗：“陛下，娘娘。內務府總核賀禮，禮單逾千，核到一隻匣子——核了三遍，核不出來歷。禮單在冊，投帖的官號是通政司一名經歷，可通政司說，今日並沒有人代投過禮。匣子已驗過，無毒，無機簧。程大人說——這匣子，得請陛下和娘娘親啟。“
顧北辰與沈明珠對視了一眼。
匣子素舊，無款，無鎖，是市面上最尋常的那種文匣。匣蓋開啟，裡面沒有金玉。
一頁泛黃的舊紙。紙下，壓著半枝幹透的槐花。
紙是一張宮遞底單。騎縫的半印，舊檔的黃——正是驛路上被抽走的那一批，昭和二年的宮遞單。單上一行墨字，二十年了，依然清楚：
“昭和二年十一月初九，毓慶宮，發私件一封。寄北境代州。收件：槐下人。“
十一月初九。
蘇妃歿於十一月十一。歿前——兩天。
沈明珠的指尖，在“槐下人“三個字上，停住了。
老槐，南窗，繡架的院子。那個在草原上把一座院子畫了二十年的人。那支沒有黑線的金鷹羽。
燕鴻。
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——終雷風州九卷六第——
