九月廿一，兩道旨意先後出了京。
第一道，明發：僉都御史方錦書，奉旨巡按北直隸，宣諭庚字營昭雪追恤恩旨，沿途清理積年冤滯，巡視驛政。儀從、文書、行程，禮部照例諮行沿途州縣——一句話，滿世界都知道方御史要北上，走哪條道、哪天宿哪個驛，州縣官早早把館舍都掃好了。
第二道，沒有發。沒有這道旨。
只有兩個人，在第一道旨意出京的同一個清晨，一前一後出了城。前頭是個販皮貨的行商，騾車上壓著半車羊皮，操一口地道的北邊口音，逢關卡遞的是大同皮行的牙帖——裴行止幹回了老本行，那張臉往皮貨堆裡一坐，連將軍府的門房都認不出來。後頭隔著半日的腳程，是個遊方的女醫，揹著藥箱，搭了一段漕幫的便船——秦江親自打的招呼，船老大隻知道捎一位“蘇大夫“，旁的一概不知。蘇婉清的脈枕底下，壓著一張沈明珠親筆的草圖：代州，蘇家舊巷，巷尾，老槐。
“明的那一路，是給她看的。“出發前夜，沈明珠在坤寧宮交代得明白，“方錦書宣的是庚字營昭雪的旨——她一聽“庚字營”三個字，就會把眼睛全掛上去。她會想：朝廷果然順著燕鴻那條線往北摸了。她會盯方錦書的每一站、每一份文書、每一個見過的人。“
“盯得越緊，越好。“
方錦書領這趟差的時候，只問了一句：“臣這一路，要不要查出點什麼來？“
“要。“沈明珠答，“認真查。庚字營的冤案是真冤，沿途的滯獄是真滯——你只管放手平反，辦得越響越好。這一路你不是幌子——“
“你是鍾。鐘敲得越響，鐘樓底下挖洞的人，越聽不見自己的鍬聲。“
方錦書躬身領命，臨走又問：“若有人跟著臣呢？“
“讓他跟。“沈明珠道，“管他茶飯。“
——
暗的那一路，走得悄無聲息。
蘇婉清的漕船行了四日。船老大姓秦，是秦江的族侄，一路只管開船，連話都不多問一句；倒是同艙搭船的兩個繡娘，三句話就跟“蘇大夫“熟了，請脈、討方子、說婆家的閒話——下船的時候，半船人都能作證：這位遊方的女大夫，和善，話密，是個再尋常不過的江湖郎中。
夜裡泊船，蘇婉清坐在艙口看水。水聲裡她想起出京前裴行止說的話：扮人最難的不是扮相，是扮“閒“。心裡揣著事的人，眼睛會往一個方向偏——所以這一路，她強逼著自己不看北邊。
裴行止的騾車在太原停了一日。他在皮貨行裡真刀真槍做了兩筆買賣，賠了一筆，賺了一筆——賠的那筆是故意的：行里人都記住了這個“眼力還欠火候“的大同販子，沒有人會多看他第二眼。當夜，他繞著太原府的驛館走了一圈，遠遠望了一眼燈火最亮的那間上房——方錦書的儀仗歇在那裡，驛館外圍，三個生面孔的“腳伕“蹲在牆根抽菸，煙鍋一明一滅。
好。眼睛都在鐘樓上。
他趕著騾車出了北門，車轍壓過官道的薄霜，往代州去了。
——
果然有人跟。
方錦書出京第三日，隨行的書辦就回報：隊伍後頭綴著兩撥人。一撥是州縣派來沿途“伺候“的，明的；另一撥，換了三次行裝，始終吊在三里開外，暗的。方錦書聽完，眼皮都沒抬，提筆繼續寫他的平反文書：“知道了。前頭驛站，給後頭那一撥也備六間房——算本官賬上。“
書辦瞠目。御史大人給盯梢的備房？
“跑了一天了，人家也累。“方錦書頭也不抬，“再說——他們住進驛站，咱們才數得清，一共幾個人。“
這一路，方御史走得轟轟烈烈。
保定府，他平了一樁拖了九年的田訟。原告是個寡婦，地被族裡強佔，告了九年，案卷在府衙的架閣上落了一指厚的灰。方錦書調卷，升堂，半日斷結——斷完，他沒有走，又坐著把保定府積年未結的案卷點了一遍，點出十一宗，限期三月，逐一報都察院銷號。知府送他出城時，後背的官服溼了一層。
真定府，他放了三個屈打成招的窯工。提審那日，三個窯工跪在堂下，最年輕的那個已經認了命，問什麼都磕頭喊“小人有罪“。方錦書讓人把刑具搬上大堂，當堂驗看——夾棍上的舊血是三層。他把原審的仵作、書吏、捕頭一併鎖了，當堂重審，三日翻案。出獄那天，年輕窯工的老孃揹著半袋紅棗在衙門外跪了一夜，方錦書沒收棗，收了老人家一個頭，還了一揖。
北上的官道要過清風驛。方錦書在那一站歇的腳，老驛丞白清河親自掌的燈——如今驛站外圍多了幾個“投親的遠房侄子“，老頭心裡門兒清，面上半個字不露。夜裡他給御史的房裡送熱水，臨出門，狀似閒談地說了一句：“大人這一路，後頭綴著的那幾位，小老兒也給備了上房。“
“娘娘吩咐的——管他茶飯。“老驛丞咧嘴一笑，“小老兒在這條道上四十年，伺候過的“客人”，比大人審過的案子還多。“
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