賈璉和王熙鳳從榮慶堂出來，一路無話。
進了自己的院子，平兒從裡屋迎了出來，笑道：“二爺、奶奶回來了。今日老太太那邊可熱鬧？”一面說，一面替二人倒了茶。
賈璉接過茶，一屁股坐在椅上，喝了一口，笑著對平兒道：“你今兒沒去，可惜了。老太太那邊，好一場大戲！”
平兒正要問什麼大戲，王熙鳳“呸”了一聲，罵道：“璉二爺，你嚼什麼蛆！那話也是能亂說的？要叫人聽去，又要生出事來！”
賈璉卻不在乎，翹著腿道：“在自己院子裡，怕誰聽了去？左右就咱們幾個。”
說著，也不理王熙鳳，對平兒道，“你是不知，後廊上芸哥兒在關外立了天大的功勞，老太太便讓五嫂子來見了，好生客氣，又是賞衣裳又是賞首飾，還要把晴雯給了她使喚。你是沒見寶玉那個樣兒，一聽晴雯要給人，登時就鬧了起來，拉著晴雯不放，口口聲聲說是老太太答應了他的。”
平兒聽得心驚，忙問：“後來怎麼樣了？”
賈璉放下茶碗，比著手道：“後來？後來二老爺一巴掌扇在寶玉臉上，那半邊臉登時就腫了起來，跟饅頭似的。二太太哭天搶地，老太太氣得臉都青了。你是沒見那場面，嘖嘖……”
平兒驚呼一聲，掩口道：“寶二爺可打傷了？”
賈璉道：“雖只是一巴掌，但那孩子嬌生慣養的，恐怕要將養些時日。”
平兒聽了，一時不知說什麼好，只嘆了口氣。
賈璉還要再說，王熙鳳卻坐在一旁，手裡端著茶碗，目光怔怔的，也不知在想什麼。賈璉說完了，見她這副模樣，忙問：“鳳兒，你怎麼了？”
王熙鳳回過神來，搖了搖頭，道：“沒什麼。只是那芸哥兒，我總覺得熟識，卻又想不起來在哪裡見過。”
賈璉笑道：“你怎麼可能見過芸哥兒？左不過是我在你面前提過幾句，說他求我辦事罷了。”
王熙鳳搖了搖頭，眉頭微蹙：“不是，總覺得見過……”
平兒在一旁聽了，忽然笑道：“奶奶如何這般健忘？去年那芸大爺還來拜見過奶奶，送過奶奶一些冰片麝香呢。”
賈璉一聽，連忙放下茶碗，問道：“還有這檔子事？我怎麼不知？”
王熙鳳輕輕一拍手，“哎呀”一聲，經平兒這麼一提醒，她也立刻想了起來。當日那賈芸來求她，說想從軍，她收了禮，便用王子騰的關係送他從了軍。可這一年多過去了，她管著偌大個榮國府，每日里多少事要操心，哪裡還記得這個不起眼的旁支子弟？
王熙鳳一雙丹鳳眼微微滾動，心裡立時轉了起來。
這麼說來，她豈不成了芸哥兒這新貴的恩人？若沒有她，芸哥兒如何從軍？不從軍，又如何立下這般大功？
賈璉見她不說話，追問道：“芸哥兒送東西給你幹什麼？”
王熙鳳這才回過神來，佯作不在意道：“也沒什麼。當日芸哥兒說要謀個前程，想從軍，我便幫了他一把，求了舅老爺的門路。”
賈璉眼睛一亮，急聲道：“如此說，我們豈不成了芸哥兒的恩人？”
王熙鳳“呸”了一聲，道：“與你什麼相干？芸哥兒找的是我，我求的舅老爺，你自己貼什麼金？”
賈璉也不惱，笑嘻嘻道：“是是是，都是我們二奶奶的功勞。我不過是跟著沾光罷了。”
這話說得王熙鳳心裡熨帖，面上卻仍繃著。
賈璉又道：“這芸哥兒也是，前幾年求了我幾次，只說要謀個差事，也不說要從軍。不然我就幫他了呀。”
