殿中一片死寂。
景平帝開口了，說道：“鹽政之弊，積重難返。朕即位以來，屢有整頓，皆因積弊太深，未能盡除。此番若非林如海、賈芸等人盡心竭力，此案何以大白？朕意己決，鹽政需改，預提鹽引即日起廢除。
景平帝頓了頓，又道：“有功人員，自有封賞。”
戴權又展開一卷黃綾，宣讀封賞名單。
林如海，柳毅，賈政南瑾各有封賞，其中賈芸自然是重頭戲，步軍統領衙門都統。這是景平帝早就決定好的。
殿中一片譁然。九門提督，那是從一品的大員，掌管神京九門防務，手握京城兵權。
賈芸一個十八九歲的年輕人，入仕不過一年，從一個小小的總旗，成了伯爵，如今又一步登天成了九門提督，這升遷的速度，簡首是前所未有。
眾人皆是驚訝，卻沒有人站出來質疑。忠順王一派損失慘重，此刻正是惶惶不可終日之時，忠順王又一言不發，他們又豈敢出頭？
皇帝一系的人自然樂見其成，也不會反對。至於那些中立的大臣，更不會在這個時候跳出來找不痛快。
賈芸出班，跪地謝恩：“臣賈芸，叩謝陛下隆恩。”
景平帝點了點頭，道：“起來罷。九門提督責任重大，你年輕，要多向老臣請教，不可懈怠。”
賈芸道：“臣謹遵聖諭。”
退朝了。
百官魚貫而出，可許多人並沒有往外走，而是朝賈芸湧了過來。
“襄寧伯，恭喜恭喜！”
“賈大人，少年英才，前途不可限量啊！”
“賈大人，改日一定到府上拜訪！”
賈芸被圍得水洩不通，身邊全是陌生的面孔，有的殷勤，有的恭維，有的套近乎。他一一道謝，一一應付，臉上掛著得體的笑容，心裡卻暗暗苦笑。這場面，比戰場上還累人。
賈敬，柳芳和牛繼宗站在人群外面，看著被團團圍住的賈芸，相視一笑。柳芳道：“這小子，算是熬出頭了。”
牛繼宗道：“熬出頭？這才剛剛開始。九門提督的位置，多少人盯著。他坐上去容易，坐穩了難。”
柳毅看向賈敬說道：“世兄，賈家出此麒麟兒，可喜可賀啊。”
牛繼宗也哈哈笑道：“是啊，世兄，芸哥兒升了九門提督，世兄剛回京也任刑部侍郎，存周世兄也升了西品，放了糧道。如此大喜，該擺上一席，請我們這些老親慶賀一番啊。”
賈敬站在一旁撫須微笑，說道：“既如此，那老夫回去便下帖，還望世兄老親們賞光啊。”
柳毅牛繼宗大笑附和，賈敬也看向被眾人圍著的賈芸，目光深邃。
忠順王從人群中走了出來。
他低著頭，腳步匆匆。周圍的人自動讓開一條路，沒有人敢和他說話。他的臉色陰沉得可怕，嘴唇緊緊抿著。
他經過賈芸身邊時，腳步頓了一頓。
賈芸感覺到了那道目光，抬起頭，正對上忠順王的視線。那目光裡有怨恨，有憤怒，有說不清道不明的陰鷙，像一條毒蛇，冷冷地盯著獵物。
