賈芸沒有躲，只是平靜地看著他。
忠順王移開了目光，大步走了出去。他的背影在晨光中拉得很長，孤零零的，透著蕭索。
賈芸收回目光，繼續應付那些圍著他的人。
他知道，從今往後，他就是手握兵權的大員。這意味著更多的權力，也意味著更多的敵人。
忠順王也不會善罷甘休的。
賈芸好容易才從人群中脫身。那些圍著他道賀的官員們，他基本連名字都叫不上來，卻一個個親熱得像失散多年的兄弟。他擠出人群時，額上己經沁出了細密的汗珠，朝服都被擠得皺巴巴的。
賈敬、柳毅和牛繼宗正在宮門內側等著他。賈敬穿著一身嶄新的刑部侍郎官服，面色平靜，負手而立，像是周遭的喧鬧都與他無關。
柳芳站在他旁邊，臉上還帶著笑意，見賈芸過來，說道：“芸哥兒，你可算出來了。再晚一會兒，我們都要先走了。”
賈芸苦笑道：“諸位世叔見諒，實在是走不脫。”
牛繼宗道：“世人捧高踩低，實在常情。”
西人正要往外走，一個內侍從後面追了上來，腳步匆匆，尖著嗓子喊道：“襄寧伯留步！”
賈芸回頭一看，竟是夏守忠。夏守忠是太上皇身邊的人，輕易不出現在朝會上。他今日怎麼來了？
夏守忠走到跟前，微微喘著氣，笑道：“伯爺，太上皇有請。”
賈芸微微一怔，看向賈敬。賈敬面色如常，只點了點頭，道：“去罷。”
柳芳忍不住問道：“夏公公，太上皇這時候召見賈芸，是……”
夏守忠笑著搖頭，道：“柳將軍，咱家也不知。太上皇只吩咐來請伯爺，別的沒說。”
賈芸整了整衣冠，對賈敬等人拱了拱手，跟著夏守忠往後宮方向去了。
柳毅看著二人的背影，低聲問賈敬：“世兄，太上皇這是什麼意思？”
賈敬沉默了片刻，搖了搖頭，道：“去了便知。”
他轉身往外走，腳步沉穩，看不出任何情緒。柳毅和牛繼宗對視一眼，也不好多問，跟著出了宮門。
賈芸跟著夏守忠穿過幾道宮門，走過長長的宮道，來到重華宮前。
這是他第一次來到這裡，發現這座宮殿比乾清宮要舊些，卻更顯深沉。
夏守忠推開門，側身道：“伯爺請。”
賈芸邁步進去，一眼便看見殿內擺了一張桌子，上面鋪著明黃的桌布，擺滿了菜餚——有冷盤，有熱炒，還有一壺酒，兩隻杯。
太上皇坐在桌邊，穿著常服，。他見賈芸進來，笑道：“來了？來，坐下，陪朕喝一杯。”
賈芸愣了一下。太上皇居然擺了酒席等他，還這般熱情，倒讓他有些手足無措了。他上前幾步，跪下行禮：“臣賈芸，叩見太上皇。”
太上皇擺擺手，道：“起來起來，這裡沒有外人，不必拘禮。”說著，拉著賈芸的手，將他按在椅子上。
賈芸坐在那裡，渾身不自在。老皇帝這自來熟，讓他想起自己第一次見賈母時的情形，也是這般熱情，也是這般拉著手不放。
