寧國府的喪帖陸陸續續發了出去，送往京中各府。
賈家才辦了那場風光無限的宴席，滿京城都在議論賈家的中興，說賈家又要起來了。
可宴席上的熱鬧還沒散盡，這頭就掛起了白幡，死了人，死的還是賈家明面上的當家人，威烈將軍賈珍。
有些有心的，不免察覺出幾分不對。當日大宴，賈珍這個族長就沒出來，全程沒有露面。可如今想來，是不是那時候就不好了？還是……那時候人就己經死了？
猜測歸猜測，門還是要上的。賈家今時不同往日，不說別的，單單賈珍的父親賈敬，這個刑部侍郎的面子，是一定要給的。禮尚往來，人情世故，誰也躲不過。
賈敬也遞了摺子入宮，請了喪假。景平帝什麼也沒說，批了，還從禮部撥了一個治喪班子，送到寧國府協助。顯然還是願意給賈珍一點哀榮的。
寧國府裡，白布從正廳一首掛到大門外，白幡在風中飄動，紙紮的金童玉女、車馬轎子堆在靈堂兩側，香燭的煙氣瀰漫在整個正廳。
賈珍生前身份尊貴，靈堂就設在正堂，棺木停在正中，前面擺著供桌，供桌上香燭長明，供品不斷。
賈蓉身穿重孝，麻衣麻冠，腰間繫著草繩，跪在靈前守靈。
他的臉色蒼白，眼睛通紅，也不知是哭的，還是熬的。尤氏和秦可卿陪在一旁，也是滿身孝服，面色憔悴。
前來弔唁的親朋絡繹不絕，靈堂里人來人往，進進出出。
榮國府裡，也到處掛了白。賈母囑咐了眾人多幫襯東府，便沒有再露面，只讓鴛鴦傳了幾次話。
賈赦首接推說有病，只讓邢夫人出面。
賈政倒是挺上心。他不僅讓王夫人多多照看東府那邊，還親自來找賈芸，約著一同去弔唁賈珍。
“芸兒，珍哥兒去了，你是賈家的侯爺，該去上炷香的。”賈政換了一身素色的袍子，腰間的玉帶也換成了素的，神色肅穆。
賈芸不太想去的，他的本意，最多等到賈珍要下葬了，露個面就成了。
可賈政親自來了，卜氏也說賈珍是族長，該去看看的，他只好同意。
一行人往寧國府去。卜氏、探春、林黛玉、愛憐，加上賈政和賈芸，還有幾個伺候的丫鬟婆子，浩浩蕩蕩，倒也不小的一隊。
榮國府裡到處掛著白，廊下的燈籠換了白色的，柱子上的紅綢也撤了，換成了白布。眾人行走見，氣氛沉悶，都沒有說話。
走了一陣，林黛玉忽然輕輕說了一句：“前幾日還是繁花似錦，烈火烹油，短短幾日就成了這般……真是世事無常。”
她的聲音很輕，像一陣風吹過，卻讓眾人都沉默了下來。
賈政微微嘆了口氣，沒有接話。
賈芸開口了，卻沒有接黛玉的話，而是看向賈政，問道：“二老爺，您任江西糧道的正式任命，可下來了？”
賈政點了點頭，道：“昨日剛收到吏部的文書，限期一月到任。”
賈芸道：“恭喜二老爺。”
賈政苦笑一聲，道：“皇命難為，偏偏又遇上這當口。”
大周祖制，官員喪假有明確的制度，除非至親，是不允許以喪事擱置公務的。賈珍是他的侄子，不算至親，他是不能耽擱的。
賈芸道：“二老爺不必憂慮，府中之事有我們。您只管放心去上任。”
