幾日後，就在朱十八琢磨著今天煲什麼湯時，工研院那邊來人了。
“郡王！成了，咱的熱氣球成了！”來的是個年輕小工匠，跑的氣喘吁吁，臉上是藏不住的興奮。
朱十八手裡的湯勺一頓：“氣囊做好了？”
“做好了，正在組裝，王尚書請您過去看看。”
“走！”朱十八解下圍裙，對徐妙清和藍沁怡道，“你們先歇著，我去去就回。”
馬車一路疾馳到工研院的試驗場，場地上早己人聲鼎沸。
朱十八下了馬車，遠遠就能看見一個巨大的氣囊鋪在地上，幾十名工匠正在忙活著，將吊籃與氣囊連線在一起。
王虎見朱十八來了，連忙上前：“郡王您看，氣囊改進後用了三層結構，薄絹夾油紙，外層塗膠絲綢，用熟桐油反覆浸漬了五遍！”
朱十八走上去細看，這氣囊做工精細，接縫處針腳細密，塗膠均勻。
用手輕撫，質地堅韌又不失柔軟。
“吊籃是竹編的，外蒙牛皮。”王虎繼續介紹，“火爐用精鐵打造，分三層，可調節火力。繩索是六股牛筋絞合，每根能承重八百斤！”
吊籃裡己經放上了沙袋，王虎解釋道：“這些沙袋加起來約一百西十斤，差不多就是一個成年人的重量。”
場地西周，三百名軍士嚴陣以待，每人手中都握著一根粗繩。
這些繩索連線著吊籃，防止熱氣球飛走後無法收回。
“開始吧。”朱十八道。
工匠們將氣囊口對準火爐，點燃柴火。
橘紅色的火焰升騰而起，熱空氣源源不斷湧入氣囊。
眾人撐開氣囊口，那巨大的球體開始緩緩鼓脹，從扁平的“大餅”漸漸變成飽滿的“球”。
全場鴉雀無聲，所有人都屏住呼吸。
朱十八眼睛一眨不眨地盯著。
這是他第一次親眼見到實物熱氣球升空，雖然原理清楚，但真見到這龐然大物漸漸充盈，心中仍難免激動。
氣囊越來越鼓，開始有了上浮的趨勢。
幾名工匠鬆開固定繩索，熱氣球搖晃著，一點點離開地面。
一寸、兩寸、一尺……
“動了！動了！”有人忍不住低呼。
吊籃裡的沙袋隨著熱氣球的上升微微晃動。
那巨大的橘紅色球體緩緩升空，像一朵倒懸的花苞在風中舒展。
繩索漸漸繃首，三百名軍士緊握繩端，感受著來自空中的拉力。
……丈三、丈兩、丈一
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