“太好了！”林窈興奮地將那一摞賬本“啪”地一聲拍在桌子上，“既然柳大人已經入夥，那咱們現在就來開個專案啟動大會！您來看看這宣平二十年的銀絲炭報損率，簡直是把咱們當猴耍……”
那一晚，柳知遠被林窈熱情地留在了王府用晚膳。
那八位平日裡隱姓埋名、在王府當護院的蘇北軍殘部，也與柳知遠一起圍坐在了後院的火爐旁。
沒有昂貴的瓊漿玉液，只有幾罈子街頭最烈的燒刀子；沒有精緻的玉盤珍饈，只有林窈吩咐廚房燉得極其入味的大骨頭和熱騰騰的殺豬菜。
粗瓷大碗碰在一起，濺出辛辣的酒液，也濺出了這些鐵骨錚錚的漢子們壓抑了整整七年的熱淚。
君臣十人把酒言歡，他們紅著眼眶，談論著當年北疆那場慘烈大雪裡的遺憾，也大笑著談論著今日重逢的這般幸運……直到月上中天，深夜的冷風也吹不散這滿院的滾燙熱血。
楚瀝淵本想留柳大人在府上歇息一宿，卻被柳知遠言辭懇切地推脫了，說明日還要得去縣衙上班，片刻都耽誤不得。
楚瀝淵無奈，只好叫李財套上馬車，連夜頂著風雪將柳大人穩妥地送回潞河縣。
待到一切安排妥當，楚瀝淵沐浴更衣，洗去了一身的風雪與酒氣。
子夜時分，他帶著三分微醺的酒意，腳步略顯虛浮卻又輕快地回到了正房。
屋子裡的地龍燒得極旺，推開門的瞬間，一股帶著皂角與淡淡脂粉香氣的暖流撲面而來。
楚瀝淵站在屏風處，深邃的眉眼裡漾起了一抹化不開的笑意。
他這麼多年，似乎從來沒有像今晚這樣開心過。
剛剛和那麼多隨時準備為他出生入死、將後背交付給他的同袍把酒言歡，讓他那顆一直浸泡在冰冷和仇恨裡的心，終於感受到了一絲踏實的底氣。
他放輕了腳步繞過屏風，撥開床幔。
床榻上，林窈似乎已經睡熟了，整個人像只蠶蛹一樣裹在厚厚的錦被裡，只露出半張睡得紅撲撲的小臉。但床頭，卻依然為他留著一盞散發著橘黃色暖光的琉璃燈。
那盞孤燈，在靜謐的深夜裡，就像是一個明確的訊號——有人在等他回家。
楚瀝淵低低地笑了一聲，胸腔裡瀰漫著從未有過的滿足與安寧。
他利落地脫下外袍，只穿著一件薄薄的月白色寢衣，輕手輕腳地爬進暖乎乎的被窩裡，生怕自己的聲音驚醒那個孕婦。
他舒坦地嘆了口氣，側過身，藉著微弱的燭光深深看了一眼林窈的睡顏，又瞟了瞟床中間那張礙眼的木板。
若是沒有這礙眼的木板，是不是林窈就會離他更近一些，甚至……
她可能會緊緊貼著他，他甚至能聞到她身上好聞的味道，能感受到她身體的柔軟——就像那日在浴室，她被老鼠嚇得跳到他身上時，他聞到的那種香、他觸控到的那樣軟……
正當楚瀝淵沉浸在自己的遐想中，被窩裡那個原本“熟睡”的蠶蛹突然詐屍般翻了個身。
緊接著“唰”的一下，林窈猛地掀開被角，一骨碌坐了起來，一雙眼睛在昏暗中亮得猶如兩隻探照燈！
“楚瀝淵！你終於應酬完回來了！”
楚瀝淵突然從亂七八糟的遐想中回過神，才意識到自己在醉意朦朧中都想了什麼齷蹉的事，於是手猛地一哆嗦，差點把燈罩給掀翻。
