楚瀝淵的心臟猛地一抽。
這就是他的好父皇。
一個成了形的皇孫死了，在皇帝眼裡，竟然只是一句輕飄飄的“省得謠言不斷”。
楚瀝淵強壓下心頭那股想要殺人的戾氣，恭敬地低下頭：“兒臣……明白。”
“你能明白最好。”皇帝話鋒陡然一轉，“內務府的差事，你繼續兼著，那個柳知遠朕看他不錯，再歷練一段時間，就叫他接了你的堂郎中。然後朕打算把你調去兵部職方司，任主事一職。”
楚瀝淵不可置信的抬起頭，職方司？那是掌管天下地圖、軍情刺探與武官考核的核心要害！
“下個月，西北的闐勒國使團就要入京了。”皇帝的目光變得無比深邃且銳利，“瀝淵啊，你知不知道這個地方？”
楚瀝淵的呼吸在這一瞬間幾乎停滯，袖子裡的雙拳死死攥緊，指甲幾乎摳進了肉裡。
他怎麼可能不知道？！
十七年前，西北大敗。
他外祖父統帥的十萬蘇北軍，就是在那片黃沙中全軍覆沒！
也是在那一年，大楚割地賠款，將皇帝的親妹妹送去和親，受盡屈辱而死！
“兒臣……知道。”楚瀝淵從牙縫裡擠出這幾個字。
“知道就好。太子性子謙和柔善，老二又是個病秧子。”
老皇帝居高臨下地抬眼望著他，語氣輕描淡寫：
“十七年前，你外祖父統領的蘇北軍在闐勒人手裡吃了大虧，落了個全軍覆沒的下場。這樁舊事，讓我大楚十幾年在西北抬不起頭來。如今闐勒新王登基，派使團入京朝貢，正是彰顯我國威的大好時機！”
聽到“蘇北軍”這三個字，楚瀝淵的呼吸在這一瞬間徹底停滯。
吃了大虧？
那可是十萬大楚男兒的忠魂！是浸透了西北黃沙的血海深仇！
那些至今只能隱姓埋名、幽靈一樣苟活在南嶺的蘇北軍殘部，還有那場處處透著詭異的修羅戰局……
楚瀝淵的心臟在胸腔裡瘋狂鼓動，他屏住呼吸，甚至在心底生出了一絲可悲的期冀——
他在等。
等他的父皇哪怕流露出一絲對老將軍的緬懷，等父皇對當年那場疑點重重的慘敗生出哪怕一句微詞與追究……
可是，高高在上的帝王，眼中只有冰冷的邦交與權衡。
“太子性情過於柔善，你二哥又體弱。”皇帝的話鋒冷酷而理所當然，“你自幼習武，身上有股子能鎮得住場面的武將煞氣。這次闐勒使團入京，朕命你全權負責接待。切記——”
皇帝微微傾身，眼神中透著深沉的敲打與警告：
“莫要墮了我大楚的威風，更不能傷了兩國如今的‘和氣’。”
“兒臣……領旨謝恩。”
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