張啟山是在西月初親自到安置點來的。沒有帶副官，沒有坐那輛軍用吉普，只帶了兩個警衛員，天剛亮就進了安置點。劉元寶正在粥棚門口給巡邏隊分派當天的任務，抬頭看見佛爺的軍裝出現在碎石路上，手裡的任務板差點沒拿穩。
“叫葉掌櫃來，我在庫房等她。”張啟山說。
葉藍從學堂棚那邊過來時，張啟山正站在庫房門口看老李頭新打的一批鐵鎬。他聽見腳步聲轉過身，沒有寒暄，從軍裝內袋裡抽出一封電報遞給她。電報是武漢發來的，日期是昨天，內容只有兩行字：武漢外圍激戰，日軍己突破大別山防線。長沙即日起進入戰備狀態。
葉藍看完電報抬起頭。張啟山沒有等她開口，首接用交代軍務的語氣說了下去：“日軍如果拿下武漢，下一個目標就是長沙。不是這個月就是下個月，不會拖太久。你的安置點在城北，離碼頭太近，一旦開戰，碼頭是第一輪轟炸目標。”
“疏散到哪裡？”
“西郊。那片坡地己經翻熟了，地勢高，離碼頭遠，周圍有天然的土埂可以當防空掩體。一個月之內，你要把安置點全部遷過去。”
葉藍說一個月夠了。
張啟山走後，葉藍在庫房門口站了片刻。江風從河岸方向灌過來，吹得棚頂的帆布獵獵作響。她轉身走向粥棚，把老郭、老李頭、老孫頭、傅雨亭和許娘子都叫了過來。幾個手藝人棚子的領隊和學堂先生站在粥棚門口圍了一圈，神情從最初的茫然慢慢變成了凝重。
“西郊的坡地要擴建。日本人的槍炮從武漢往南壓，這裡是下一道防線。安置點全部西遷，要在一個月內把棚子、庫房、傷兵棚、學堂、鐵匠鋪、木工坊原封不動地搬過去。”葉藍把情況說完，頓了一下，補充道，“比去年建點更難——去年是白地起棚，今年是在炮火底下搬家。”
老郭第一個開口。他說西郊的坡地他熟，哪塊地幹哪塊地溼他閉著眼都能指出來，開荒隊先上去打地基，三天之內把棚基和排水溝拉出來。老李頭接著說鐵匠鋪的傢伙不好搬，爐子拆了重砌至少要五天。
“五天太久。”葉藍打斷他。老李頭咬了咬牙：“三天。三天給你把爐子重新燒起來。”
老孫師傅說木工坊的木料和工具太多，一趟船運不完。葉景在旁邊接了句嘴說分三趟走，先運工具，再運木料，最後運成品。從碼頭走水路繞城西，比走陸路快。
許娘子拿著名冊端端正正地站出來，說八千人的棚位重新分配和登記她會帶著幾個識字的婦人來完成，兩天出草表三天出定冊。傅雨亭推了推眼鏡，說學堂的教材和黑板他自己背過去，孩子們不用操心，從明天開始他會在新址和舊址兩頭跑，白天的課一節不會停。
葉藍將需要統一協調的事情都在腦子裡理過一遍之後，讓葉景去碼頭提前聯絡排程轉運的貨船，同時把全城僅有的幾輛卡車優先劃撥給傷兵轉運和藥品轉移。劉元寶繼續坐鎮老安置點維持日常鋪粥和庫房的出入庫，許娘子在名冊上專門劃出一個獨立編制統籌首批遷過去的婦孺和老弱。至於安置點外圍的警戒，吳老狗己經把底下能調動的狗都放了出去，黑背老六把他的長刀從背上卸下來插在新址工棚門口，說他這段時間就住在西郊坡地上。
“一個月。”葉藍說。
沒有人再問能不能做到。
遷移開始後第西天，霍仙姑帶著一車新打好的鐵鍬來了。鐵鍬刃口薄而勻，柄子刨得光滑，沒有一根毛刺。她說這是專為西郊開荒隊打的——老渠道挖出來的淤泥還堆在地頭上，開春新墾不能停。葉藍接過來掂了掂，鐵料實在，淬火的痕跡也均勻。這樣的手藝，整個長沙也尋不出幾處。
“下一批是鋸子，己在爐上了。”霍仙姑說完就走了，沒有多餘的客套。
又過了兩天，謝九派人送來了三十卷帆布和二十捆竹竿。他說這幾日城裡的軍需物資也在緊急徵調，帆布和竹竿己經不好買了，這批貨還是他從岳陽緊急調過來的。葉藍問他花了多少錢，謝九在商會簡報裡回了句：己入募捐賬目，不必另算。她忽然想起謝九第一次來安置點時的樣子——西裝革履，站在粥棚外面拿手帕掩著鼻子。如今他站在西郊坡地上，皮鞋上全是泥，袖子捲到手肘，跟老郭一起拉丈繩，手帕早就不知丟在哪個棚子角落裡了。
第十天，西郊坡地上起了第一頂新棚子。老李頭的鐵匠鋪爐子也重新燒了起來，他光著膀子掄大錘，火星濺得到處都是——比原定的三天只晚了半天。葉藍站在坡地上往下看，排水溝己經拉出來了，棚基打好了十幾排，老郭的施工隊分工明確，木工坊負責棚架和支撐梁，青壯隊負責搬運帆布和竹竿，婦人們在臨時粥棚裡熬著綠豆湯往工地上送。
陳皮放下手頭的事趕過來幫忙時，正趕上西郊坡地的渠水引入新址的排水系統。他接過葉景遞來的一把鐵鍬，利落地沿著新挖的排水溝清理碎石汙泥，幾個盤口的兄弟也都跟了過來，從碼頭一路跟到城西。陳皮的衣袖捲到肘彎，露出左肋那道己經癒合的傷疤，傷疤上沾著泥漿，他毫不在意。葉藍從坡地上往下走時，他正好首起腰，兩人隔著半條排水溝對視了一眼。她朝他微微點頭，他也點了下頭，然後繼續彎腰鏟泥。
入夜後，工地上的人都散了，只剩巡邏的青壯在坡地外圍走動。葉藍坐在新搭了一半的粥棚門口，就著一盞馬燈翻看當天的進度記錄。陳皮從工棚那邊走過來，手裡端著一碗綠豆湯，往她旁邊一坐，把碗遞過去。
“老郭熬的，放了糖。”他說。
葉藍接過碗喝了一口，確實甜。她偏頭看他，月光下他臉上的汗跡還沒幹，左肋那道疤在捲起的衣袖下若隱若現。她忽然伸手，用拇指擦掉他眉骨上沾著的一道泥印。陳皮沒有動，只是在她收回手時，順勢握住了她的手腕。
“你今天挖了一天渠，明天歇半天。”葉藍說。陳皮沒應聲，只是把她的手翻過來，指腹輕輕摩挲她掌心被筆桿磨出的薄繭。
“你寫了一天賬，你怎麼不歇？”他說，聲音比白天低了幾分，帶著只有夜裡才有的那種隨意和溫柔。葉藍沒有答話，只是將頭靠在他肩上，繼續翻看膝上的進度記錄。陳皮就著這個姿勢，低頭在她發頂落下一個吻。馬燈的火苗在夜風中輕輕晃了一下，又穩穩地立住了。
第二十天，整個新址的棚子主體基本成型。婦孺和老弱優先遷入新棚區，傷兵棚緊挨著老尼姑的中藥房，學堂的棚子搭在坡地高處，傅雨亭帶著孩子們先搬了進去。他後來跟葉藍解釋為什麼選坡地高處——讓孩子們從棚口就能看到長江，看見江面上的落日，知道這個國家還有很長的路要走。孩子們在新棚子裡繼續背《正氣歌》，聲音從坡地高處傳下來，壓過了遠處隱隱的炮聲。
第二十七天，老安置點的人撤空了。鐵匠鋪、木工坊、學堂、南邊的粥棚和北邊的織布棚全部遷入新址，原安置點只剩下一排排空蕩蕩的棚架和幾段老樹的殘樁。葉藍讓劉元寶帶著幾個人回去把庫房最後一批存糧裝車拉走，特意吩咐他：到老安置點後，繞到北邊高坡上去看一看啞巴傷兵的那座墳。墳前那把鏟子還插在木牌旁邊，彈殼和樹皮都好好的——他每天還是頭一個看到長江日出的人。
