黃梅清連著賣了三天野菜，天天賣光。第一天五百多，第二天六百多，第三天她多背了一筐，賣了八百塊。她把錢數了好幾遍，攥在手裡，手都抖。
八百塊，她上十天班才能掙這麼多。採野菜比上班來錢快，但暫時不能不上班，上班是穩當錢，野菜是有今天沒明天的。不過這事兒能幹大，她一個人忙不過來。
重慶府東至湖北那是一大片一大片的山區，大的很，她劉家坳後山那片林子大得很，蕨菜、折耳根、馬齒莧，一茬接一茬，掐完了又長。
可她一個人，天天下班去採，採到天黑，也就一揹簍。第二天早上趕著去賣，累得腰都首不起來。她坐在門檻上，看著院子裡那堆野菜，琢磨著得找幫手。
找誰呢？村裡那些婦人，跟她差不多的，被婆家磋磨的，日子不好過的，有好幾個。
她想起村西頭的李寡婦，男人去年病死了，一個人拉扯兩個孩子，吃了上頓沒下頓。
還有王家的二媳婦，婆婆比劉老婆子還厲害，天天打罵，不給吃飽飯。還有趙家的閨女，嫁了個賭鬼，男人把錢輸光了就打她。都是苦命人。
第二天傍晚，她去了一趟李寡婦家。李寡婦正在院子裡餵雞——就兩隻瘦雞，毛都掉了一半。
看見黃梅清來了，愣了一下：“梅清？你咋來了？”
黃梅清開門見山：“李姐，我想請你幫個忙。”
李寡婦苦笑：“我能幫你啥忙？我自己都顧不過來。”
“幫我採野菜。我按天給你工錢，一天一升米，幹不幹？”
李寡婦愣了，半天沒說話。“一升米？一天？”
黃梅清點頭：“對。就採蕨菜、折耳根、馬齒莧這些，認得不？”
李寡婦連忙點頭：“認得認得，後山多的是。梅清，你不是誆我吧？”
“誆你幹啥？明天就去，幹一天給你一升米。”
李寡婦眼淚差點掉下來：“幹！我幹！”
黃梅清從懷裡掏出一小袋米，遞給她：“這是今天的工錢，先給你。明天一早咱倆一塊上山。”
李寡婦接過米，手都在抖，翻來覆去地看，捨不得放下。
從李寡婦家出來，她又去了王家。王家的二媳婦姓劉，沒人在乎她叫啥，都叫她王二家的。黃梅清到她家的時候，她正蹲在灶臺後頭燒火，臉上青了一塊，嘴角也破了。
黃梅清一看就知道，又捱打了。她把人叫出來，在院牆根底下說了採野菜的事。
王二家的一聽一天一升米，眼睛都亮了，但馬上又暗下去：“我婆婆不會讓的，她讓我在家幹活，哪兒都不許去。”
“你跟她說，你採野菜掙的錢交給她。一天一升米，你交半升給她，自己留半升。她能不幹？”
王二家的一琢磨，點頭：“這個行！我回去跟她說。”
黃梅清拍拍她肩膀，又去了一趟趙家。趙家的閨女叫趙秀蓮，比她小几歲，人長得秀氣，就是命苦。
她男人賭輸了錢回來打她，打得狠了，她跑回孃家躲著。黃梅清找到她的時候，她正在院子裡洗衣裳，手泡得發白。
“秀蓮，我有個活兒，你幹不幹？採野菜，一天一升米。”
趙秀蓮抬頭看她：“啥野菜？”
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