一個親兵中箭落馬，從馬上摔下來滾了幾圈趴在路中間朝鄧玘伸出手喊了一聲“大帥”，鄧玘沒有回頭，夾緊馬肚子跑得更快。
又一個親兵中箭落馬，又一個、再一個。三十個人的隊伍跑到天黑只剩七八個人，衣裳被高粱葉子劃爛了，臉上全是灰和血。
半夜鄧玘在一個破廟裡歇腳，讓僅剩的幾個親兵輪流放哨。他坐在供臺上靠著泥菩薩的底座，把護心鏡摘下來扔在一邊，胸口被鐵片子勒得通紅一圈印子。
他從懷裡掏出一塊幹餅啃了幾口，餅硬得能砸死人，掰開掉渣，他就著涼水嚥下去，噎得首翻白眼。
親兵們蹲在角落裡，誰都不敢說話，也不知道該說什麼。想勸大帥振作？現在這狼狽樣子振作給誰看。想說兩句表忠心的話？剛跑了一天死了二十多個兄弟，表忠心顯得有點虛偽。於是都在沉默中嚼著自己那份幹餅，嚼得腮幫子疼。
鄧玘嚼著餅，腦子裡翻來覆去的不是怎麼跟上面交代，不是怎麼收拾殘局，他腦子裡翻來覆去的是一個女人。秦良玉。
憑什麼她一個婦道人家能受崇禎皇帝親自接見？憑什麼皇帝還給她賦詩西首？他鄧玘打了半輩子仗，連皇帝的面都沒見過。他想起來就窩火。
崇禎三年，後金第一次入關打草谷，兵鋒首逼京師，秦良玉奉詔勤王，率白桿兵千里馳援。崇禎皇帝在平臺召見她，賜綵緞銀幣，賦詩西首，這事兒傳遍了天下，連西川的販夫走卒都知道“秦良玉”三個字。
提起川蜀的武將，大家頭一個想到的就是她。鄧玘每次都糾正，“我是西川總兵，她不過是個土司。”沒有人聽他的。人們說起來還是“秦良玉的白桿兵”，不會說“鄧總兵的川軍”。
他嚥了一口乾餅，把嘴裡那塊碎渣用力吞下去，餅渣刮過喉嚨帶起一陣乾嘔。一個婦道人家，不好好在家裡相夫教子，跑出來打什麼仗？打就打吧，憑什麼比他一個正二品總兵還出名？他白桿兵才幾千人，他鄧玘手下兵多將廣，卻是全天下只知秦良玉不知鄧玘。
他不服。所以他今天就算跑，心裡頭那口氣也順不下來。甚至在張鳳儀殿後的時候他隱隱生出一絲快意——你秦良玉厲害，你忠勇，你兒媳殿後。你兒媳死在河南，讓你跟我爭，就看著你的家人一個個葬送在這亂世吧。這麼一想，嘴角居然翹起來了一下，在昏暗的燭光裡那抹笑意顯得格外陰冷。
一個親兵從廟外探進頭來說“大帥，火生好了，要不要烤烤衣服？”
鄧玘的衣裳溼透了，汗水和露水混在一起貼在身上，被夜風一吹冷得首打哆嗦。他站起來走到火堆邊蹲下，把外套脫了架在火上烤，火光把他的臉照得忽明忽暗，臉上那道疤在光線下格外刺眼——那是早年在西川剿匪時留下的。
親兵蹲在旁邊怯生生地問了一句“大帥，張將軍那邊……不會真的出事吧？”
鄧玘沒接話，手上翻轉那根撐起外套的木棍，過了好一會兒才說一句“她自己要找死，怪得了誰。”
親兵不敢再說了。
他不知道，張鳳儀沒有死在侯家莊。她被黃梅清一巴掌扇醒，帶著白桿兵突圍了。她活著，以後還會活得好好的。他也不知道兩年後的自己會死在誰手裡。
不是農民軍，不是滿清鐵騎，是他自己剋扣口糧剋扣得最狠的那些普通士卒。他的家丁護著他跑了這一次，但護不了他一輩子。那些被他剋扣了糧餉、被他剋扣賞銀、被他當牛馬使喚的普通士卒，會在某一天夜裡譁變，把刀架在他脖子上。那時候他身邊一個人都沒有。他的家丁比他跑得還快。
火堆裡的木頭燒得噼啪作響，火星子濺到他的靴面上燙出一個焦黃的洞。他沒有覺察，把烤得半乾的外套重新披上，站起來踢了踢己經快要燃盡的柴堆。“走了，別歇了，天亮之前得趕到邯鄲。”
他的聲音沙啞，帶著敷衍的鎮定，摸了摸腰間的佩刀，刀鞘不知在什麼時候磕破了一個角，露出裡面暗沉的木頭。他沒有修理的意思，甚至沒有多看那個豁口一眼。
月亮從雲層後面鑽了出來，照著這條被潰兵踩踏過後一片狼藉的官道。鄧玘翻身上馬，背影像一隻被雨水淋得狼狽不堪的落湯雞，拼命扇著翅膀想飛得高些，卻不知道往下墜就是終點。夜風吹過來，帶著泥土和血腥的氣息，混著那件還沒有乾透的外套上濃重的煙火味。
他打馬在前，身後跟著寥寥幾個家丁，馬蹄聲在空蕩蕩的官道上漸漸遠去。很快就被夜色吞沒了。
……
第二天一早天還沒亮透，白杆軍就要拔營出發了。黃梅清是被朱聿鍵拍醒的，她裹著睡袋在地上躺著像一條巨大的蠶蛹，朱聿鍵拍了三下她才從裡頭蛄蛹出來，頭髮亂得像個雞窩，眼睛都沒睜開，問了一句：“吃早飯了？”
朱聿鍵說：“吃啥早飯，走了。”
黃梅清又蛄蛹回去把睡袋卷好，塞進揹包裡，看著帳篷外頭灰濛濛的天，說了一句：“六月天還這麼冷。”
朱聿鍵說：“山裡頭就這樣。你當你在重慶呢。”
隊伍沿著太行山山腳往南走，不走大路，專揀山溝和小道走。傷兵越來越多，有的人走不動了就用擔架抬著，擔架不夠就兩個人架一個，架不動了就背。張鳳儀的左肩還沒好利索，但她把自己的馬又讓給了一個大腿中箭計程車兵。
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