圍場之中，行獵漸至尾聲。一眾宗室、臣僕紛紛收攏坐騎，陸續將獵物送至空場清點，地上依次碼放著山兔、雉雞、狍子等尋常野味，數量各有參差。
各家子弟收穫平平，唯有那位小公爺身手利落，獵得的飛禽走獸堆成小小一垛，在眾人之中最為惹眼。十四歲的榮王亦頗有斬獲，幾頭肥碩野兔、數只山雞之外，還獵得一頭半大的獐子，分寸得當，不見張揚。
清點完畢，侍從們便各司其職，忙著搬運柴薪、搭設篝火，又在旁側佈設案几席位。暮色漸漸漫過山林，一場熱鬧的秋狩夜宴，就此預備開來。
耳畔不斷傳來侍從清點報數的聲響，一聲聲獵物名目入耳，盡是山兔、雉雞、小獐子之類尋常野味。
衛菡靜靜坐在一旁，忍不住在心底暗自嘀咕。
從前讀古言小說、看古裝劇，裡頭王公貴族秋狩，動輒便是獵獲猛虎、黑熊、鉅鹿這類猛獸，場面轟轟烈烈，氣派十足。可如今親身置身其中，才發現現實全然不是那麼回事。
她暗自思忖，難不成是話本戲文裡刻意渲染誇大了場面？還是今日眾人本就收穫“不豐”，故而不見什麼珍奇大獸？
她悄悄抬眼掃過場中，見眾人神色如常，想來這般收成，本就是秋狩裡的常態，書中那些驚心動魄的獵猛獸橋段，大抵不過是文人筆下添的趣味罷了。
衛菡捏起盤中鮮果咬了一口，清甜汁水在舌尖漫開，又端起水杯淺飲一口。閒適之間，一樁舊事忽然湧上心頭。
她憶起從前看過的史料，記載中天啟帝在位時，明令禁止大肆捕殺野獸，各類猛禽、猛獸更是嚴加保護，不許隨意獵捕。後世之人打趣，還笑稱這位帝王是古時難得的“環保衛士”。
念頭至此，她頓時豁然開朗。原來並非眾人技藝不足、收穫“不豐”，也不是話本戲曲刻意誇大，而是當朝本就有規制約束，圍場行獵只取尋常小獸，嚴禁獵殺猛禽巨獸。
想通此節，她唇角不由勾起一抹淺淺笑意，只覺這深宮圍場裡的規矩，倒是別有一番意思。
這般規制心懷蒼生的理念，也讓衛菡心底對當今帝王又添了幾分敬重。拋開旁的不談，他理政勤勉，治下民生安定，百姓日子日漸富足，確確實實是一位明君。
正思忖間，一道低沉的嗓音倏然在耳畔響起：“在笑什麼？”
衛菡身子猛地一僵，險些被口中果肉嗆到。她抬眼望去，竟見帝王不知何時立在了身側。他目光先落向她面前幾近見底的果盤，隨即又轉回來看向她。
衛菡連忙放下手裡的果子，倉促間便要起身行禮，卻被他抬手淡淡攔下。
“不必多禮。”秦璋復又問道，“一個人躲在這裡，偷偷發笑，是在想些什麼？”
偷偷發笑？衛菡心底暗自腹誹：席位本就設在此處，她安分坐了許久，哪裡算得上是“躲”。
面上卻依舊溫順有禮，柔聲答道：“回陛下，妾並未多想，只是見今日眾人行獵歸來，個個收穫頗豐，一時心生歡愉罷了。”
秦璋挑眉，看她胡說八道。
“朕方才看見你撇嘴了。”
衛菡張了張口，覺得頭皮有些癢，想撓一撓。
撇嘴了，那又能代表什麼？
可若他非要理解成另一層含義，自己還能與他據理力爭不成？
他此番前來，原也不是為了辯理。只見他撩起衣袍，徑直落座在她先前的席位上，轉頭吩咐身後侍從取來蒲桃、安石榴，而後目光落向衛菡，又朝身側虛掃一眼。
衛菡心下了然，面上依舊溫婉恬淡，依言走到他身旁落座，順勢將身旁的大皇子牽至兩人中間。秋楿見狀，連忙搬來一張小凳安置妥當，小小一團的孩童，恰好隔在帝妃二人之間。
本就同席而坐，間距原不算遠，經此一番，兩人之間便生生隔出一段距離。秋楿先前還暗自躊躇，如今見主子這般安排，自是心領神會，手腳麻利地退立一旁。
這般佈置，衛菡只覺自在不少。
。同不有各態神，人二一長一側是只
。切真不看人教緒心，沉沉眸，眼一了凝深深，王帝的側一另而。坐端乖乖得只，逆違敢不又卻，開躲要想意怯生心是似，頻頻，促侷得坐子皇大的年
。人甜清便著瞧，出粒籽紅殷，口裂開劃瓣果沿已早，亮鮮理，紅豔皮外榴石安的旁一；滴落垂串串，滿飽潤圓顆顆，璃琉似瑩紫桃中盤。盤果來捧便從侍，時多過未
。腳手番一費要實著來起吃，瓣數作分、子口道數開劃淺淺只也榴石，皮薄紫青著裹仍桃，來取人命意特上皇今如。榴石安與桃上添曾未直一而故，尖指汙不，捷便食取，橘柑、棗是皆的擺前先。忖思自暗中心，果鮮上案過掃菡衛
。稚的饞隻一活樣模小，桃中盤著盯地瞬不瞬一，睛眼的溜溜圓著睜子皇大見便，頭轉聲循。聲嚥吞的輕極聲一來傳忽畔耳，神出心經不漫正
。桃顆兩了取盤果從手抬即當，妨無也倒顆幾上剝子孩哄可，事費嫌本己自。眼眉了彎淺淺，不俊忍菡衛
。許期的覺察易不分幾著藏竟，裡眸眼邃深，來落之隨亦目的王帝側，那剎的盤果向探尖指在就，意留曾未然全
。青丹仕的開染暈幅一如直，中眼人旁在落景般這，緻雅婉溫作，粒果捻輕指玉纖，眉低首垂
。邊稚……到遞子果將，慢緩輕作，手抬後隨，果的亮白瑩裡出，皮薄的潤紫桃去剝細細尖指
。去了銜便口張，謹拘不毫狀見，任信賴依加更頭裡心，來起稔發愈與，著跟都子皇大日一這是許
。靈激的小小個了打識意下，聳一微微頭肩，防及不猝伙傢小，開漾尖舌在間瞬味滋甜酸，口果
。明生顯愈容麗清，牙月的婉道兩彎尾眼，笑開綻即當，態憨副這他見菡衛
。撞相線視的他與恰，間眼抬，散未意笑角
。時多有已上在落明分，人灼灼卻目，測難暗晦緒心，潭如斂深眸黑雙一
。視注般這他被會何緣，解不在實，之格出無並止舉才方問自。困分幾了添間宇眉，盡收慢慢意笑，凜微底心
。之妙微的無似有若分幾上纏，滯凝然悄圍氛，那剎的對相目四
……
