炭火在鎏金爐中偶爾爆出細微噼啪聲響，反倒襯得殿內愈發安靜。
太后走到主位上緩緩坐下，眸光沉沉，一時沒有再接話。
秦璋立於原地，身姿未動，神色淡然無波，沒有繼續步步緊逼，卻也絲毫沒有鬆口退讓的意思，母子二人就這般無聲僵持著。
片刻後，太后緩緩鬆開茶盞，擱置於描金托盤之上，發出一聲輕響，打破死寂。
她目光淡淡掃過縮在身後的順華，又看向下方端坐的一眾妃嬪，最後落回秦璋身上，語氣放緩幾分，少了方才的隨意偏袒，多了幾分長輩規勸的意味：“皇上顧慮綱常禮法，哀家明白。只是順華終究是皇室公主，年紀尚淺，心性稚嫩，說話思慮不周也是常有之事。今日不過一時口快，並無惡意，若是當眾嚴加苛責，反倒折了皇家顏面，也叫這孩子往後心生惶恐，處處拘謹畏縮。”
年紀尚淺？衛菡暗自好笑，若是在現代，二十出頭的年紀確實不大，可在古代，十六歲便要議人家，順華公主拖到今日方才議親，這還能算年紀尚淺？
果然啊，母親眼中就沒有長大的孩子，她譏諷的想著。
秦璋薄唇微抿，眸光微動，看向自他進來，便啞了聲的順華，道：“年幼從不是失言妄議的藉口。正因為身份尊貴、居於高處，一言一行才更該謹守分寸。今日不稍加提點約束，來日只會愈發肆意隨性。兒臣並非要當眾重罰順華，只要一句正視過錯、收斂言行，而非將所有逾矩之語盡數歸於無心閒話。”
話說到此，已然留足情面，沒有趕盡殺絕，卻也守住了底線，不肯讓此事輕易翻篇。
順華聽著二人一來一回的辯駁，眼眶微微泛紅，攥著太后衣襬的手指越收越緊，肩頭微微發顫，既委屈又惶恐。
她自幼長在親孃身邊，素來被縱容慣了，以往隨口說了些偏頗之話，太后皆是隨口勸解便作罷，從未有人這般直白點出她的過錯，更無人像皇兄這般，句句緊扣規矩尊卑，半點不肯包容。
殿內眾人心中皆是暗暗詫異，誰也未曾料到，不過是皇室闔家閉門閒談生出的幾句口角，在皇上眼中竟算不上尋常拌嘴，半點含糊不得。
連太后已然親自出面居中坐鎮、有意將此事輕輕揭過，皇上言語間卻自始至終緊繃著底線，語氣沒有半分軟化退讓的跡象。
一時間席間諸人心思紛亂翻湧，幾道隱晦目光悄然若有若無落在衛菡身上。
眾人暗自揣度，皇上今日這般步步緊抓不放、不肯鬆口，究竟純粹是想要令順華公主正視自身失言之過、規整後宮言行規矩，還是方才順華一番言語句句冒犯到了他的元昭儀，皇上是特意藉此為她撐腰出氣？
倘若只是為了恪守禮法、提點公主，尚且算得上帝王秉公處置；可若是大半緣由皆是因魏疏宜而起，眾人心中不免各自起伏不定。
皇上素來清冷寡淡，何時這般明目張膽、寸步不退地為一位後宮妃嬪強硬撐腰過？
便是素來身負盛寵、穩居高位的賢妃，心底也隱隱泛起幾分難言的悵然與凝重。
她蒙聖恩眷顧許久，卻也從未感受過皇上這般毫無遮掩的維護之意，而今眼見皇上為了魏疏宜，不惜當著太后的面分毫不讓，接連壓住太后情面、詰責公主，儼然一副全然不顧母子情分、皇家和睦的模樣。
就在滿殿人心各有盤算之際，秦璋並未繼續立在原地，只見他抬手輕輕一掀寬大玄色龍袍衣襬，沒有走向太后身側的上位客座，反倒徑直邁步，穩穩落座在了衛菡身旁的席位之上。
這般落座，已然悄然打亂了原本暖閣之內尊卑落座的次序與規制。
太后眉頭微凝，抬眸看向他，出聲沉聲提醒：“皇上，那並非你該落座的位置。”
秦璋聞言卻身形穩坐如山，脊背挺直，安然倚在椅上不曾起身。
他這般一坐，無形的壓迫感瞬間籠罩整間暖閣，在座所有人胸口皆似壓著一絲滯悶氣息，心知皇上此舉已然擺明態度，今日便是要當眾為魏疏宜討一個公道、立一份偏袒。
可眾人屏息靜待下文，以為他接下來必會繼續追究順華方才出言冒犯之事，秦璋再度開口，卻並未提及方才爭執半句，反倒緩緩道出五個字：
“昔年元禎長公主。”
話音落下的一瞬，殿內氣氛驟然一凝。
太后面色倏地一變，目光驟然緊鎖秦璋，神色瞬間收斂了方才幾分從容；一旁尚且滿臉委屈、垂著頭暗自憋悶的順華更是渾身一怔，錯愕地猛然抬眼，泛紅的雙眼一瞬緊緊盯住身旁的皇兄，滿心茫然不安，彷彿預感到他接下來要說的話語非同尋常。
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