南宮正殿東側的暖閣中，燭火幽幽。
朱祁鎮斜靠在軟榻上，手中捧著一卷《漢書》。
錢皇后坐在他對面的繡墩上，手中拈著一根針，正試圖將一根絲線穿過針眼，卻幾次都對不準。她微微蹙眉，手指輕輕摸索著針眼的位置，又一次嘗試，依舊失敗了。
朱祁鎮抬眼看到了這一幕，心中一酸，放下書卷，起身走到她面前，從她手中輕輕拿過針線：“我來吧。”
他接過針線，就著燭光，一次便將絲線穿了進去，然後將穿好線的針遞還給她。
錢皇后接過，微微一笑：“多謝陛下。”
“你我之間，還用說謝字？”朱祁鎮在她身旁坐下，看著她摸索著在繡繃上落針，那專注而從容的神情，彷彿失明的雙眼並未給她帶來任何困擾。他沉默片刻，忽然道：“今日朝中的事，你聽說了？”
錢皇后的手頓了頓，隨即繼續落針：“宮裡都傳遍了。說是陛下要在大禮議上釐清法統，明明白白地定下皇位出自東宮，十五年後還政於太子。”
“不是‘說是’。”朱祁鎮糾正道，“是己經在朝會上宣佈了，罷朝三日，三日之後正式舉行大禮議。”
錢皇后手中的針停在半空，她抬起頭，那雙己經不太能視物的眼睛朝著朱祁鎮的方向看去：“那……陛下可知，這道詔書一旦頒佈，對陛下意味著什麼？”
朱祁鎮苦笑了一聲：“知道。當然知道。他比誰都清楚。”
他站起身來，走到窗前，背對著錢皇后，聲音低沉：“這道詔書一下，他就再也無法將皇位傳給朱見濟了。而我……也再也無法復辟了。”
錢皇后有些疑惑：“臣妾不太懂這些朝廷大事。臣妾只記得，古往今來，做皇帝的都想把皇位傳給自己的兒子，很少有主動說‘這個皇位是代管的，過幾年我還給別人’的。陛下這麼做……臣妾總覺得，不大尋常。”
“當然不尋常。”朱祁鎮轉過身來，神色複雜，“因為這世上，幾乎沒有一個皇帝會主動給皇位加上一個期限。可朱祁鈺偏偏就這麼幹了。”
他從袖中緩緩掏出一卷黃綾包裹的物事，走到燭火旁，慢慢展開。
那是一份詔書，上面蓋著景泰御寶，墨跡猶新，字跡工整。正是朱祁鈺在南宮親手交給他的那份“金匱之盟”。
錢皇后雖然看不大清，但也能感受到那份詔書散發出的莊重氣息。她輕聲問：“這就是……陛下說的那份金匱之盟？”
“是。”朱祁鎮撫摸著詔書上的字跡，感慨道，“他說，十五年後，待見深成年大婚，他就還政於太子。這是他對我的承諾，也是他對這大明的承諾。”
他抬起頭，聲音漸漸沉重起來：“我一首以為，他說這話，只是為了安撫我，讓我心甘情願地南下。首到今日，我才真正明白，他是認真的。”
“而且，他不僅認真，還要把這份認真變成鐵板釘釘的制度，變成天下人都知道的規矩。讓所有人都看到，他朱祁鈺說話算話，絕不反悔。”
錢皇后沉吟片刻後輕聲道：“那……陛下這一舉動，豈不是在自斷後路？他方才說，這詔書既斷了他自己易儲的念想，也斷了您復辟的可能……這是何意？”
朱祁鎮走到錢皇后身邊，緩緩坐下，將詔書放在案上。
“土木堡之後，我被俘北狩，朝廷群龍無首。上聖太后先立了見深為太子，再命祁鈺監國。後來瓦剌大軍壓境，祁鈺才在群臣擁戴下登基。但他登基的法理根基，是什麼？”
他頓了頓，自己給出了答案：“是‘太子年幼，國賴長君’。也就是說，他是代替見深來坐這個皇位的。”
“但這裡面有一個關鍵問題，祁鈺的皇位，到底是來自我的‘自動禪讓’，還是來自見深的‘代行職責’？如果是前者，那我的復辟就有法理依據；如果是後者，那這皇位就跟我的法統沒有任何關係，我若要復辟，就必須先越過見深這一道門檻。”
錢皇后若有所思地點了點頭：“所以，陛下方才說，這道詔書一下，便斷了兩邊的路……”
“正是。”
“他要釐清的法統，就是‘皇位出自東宮，非出自上皇’。也就是說，他的皇位是從見深手中接過的，而不是從我手中接過的。這樣一來，他傳位給見深，是天經地義的‘還政’，而不是‘禪讓’；我若要復辟，就必須先廢掉見深的法統。”
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