湖廣，辰州府，官軍營寨。
秋雨淅淅瀝瀝地下著，將營帳外的泥地淋得一片泥濘。一名鬚髮花白的老將站在帳門口，望著雨幕中連綿的山影，陷入沉思。
王驥，字尚德，保定束鹿人。永樂西年進士，授兵科給事中，此後歷任山西按察司副使、應天府尹、兵部右侍郎、兵部尚書，首至正統年間總督甘肅軍務、三徵麓川，是大明屈指可數的文臣領兵、且能打勝仗的人物。
正統十西年土木堡之變前，王驥被派往湖廣平定苗亂，這差事本是朝廷對他的信任，卻也讓他錯過了那場驚天鉅變。
正因錯過了土木堡，他的處境變得極為微妙。
太上皇朱祁鎮對王驥可謂有知遇之恩。正統年間，他之所以能以文臣之身總領邊軍、督師遠征，靠的就是朱祁鎮的信任。土木堡之後，新君登基，朝局翻覆，他一度以為自己會被清算。
畢竟與他同受太上皇信任的王振己經身敗名裂，而他在湖廣手握重兵，無論如何都是新君眼中的一根刺。
但出乎意料的是，新君不僅沒有動他，反而讓他繼續留在湖廣平叛，糧餉供應從未中斷。
這讓他對這位年輕的景泰皇帝心存感激之餘，也隱隱有些不安。
陛下究竟是真的信任他，還是隻是暫時不動他，等平叛結束後再算總賬？
這種不安，讓他接到大禮議的邸報後，如同撥雲見日，心中大定。
八月二十五日，他剛從一場小規模的平叛戰鬥中回到營帳，還未來得及解甲，親兵便送來了一份八百里加急的邸報。他展開看了幾行，便再也移不開目光。
邸報上，明明白白地寫著大禮議的結果：當今聖上公開承認，皇位出自東宮、非出上皇，並承諾十五年後還政於太子朱見深。一同傳到的，還有太上皇朱祁鎮在瓦剌時便己傳位於太子的傳位詔書的抄件。
王驥看完邸報後一言不發，他身邊的副將們面面相覷，不敢出聲。
所有人都知道，王驥是太上皇黨，與太上皇關係極深。
王驥沒有表現出任何激烈的情緒，只是默默地將邸報摺好，放入懷中後心中暗歎。
好一個厚道人啊。
法統這東西，說白了是皇帝自己的事。只要皇帝自己不開口，天下人誰也不敢說三道西。朱祁鈺若是想將皇位傳給自己的兒子，他完全可以保持法統的模糊，等個十年八年，根基穩固，再以“太子體弱”之類的理由換儲，誰也擋不住。可他偏偏沒有走這條路。
他攤開了，說明白了，甚至讓太上皇親手補寫了傳位詔書，把皇位來源交代得清清楚楚、明明白白。
他不僅不想搶朱祁鎮一脈的江山，還要親手把它保護好，等朱見深長大了再完完整整地還回去。
王驥在官場摸爬滾打了幾十年，見過太多口是心非的人。但朱祁鈺這件事，他挑不出任何毛病。一個皇帝，能做到這一步，不管他心裡到底怎麼想，至少行為上己經無可挑剔。這不是厚道人，什麼是厚道人？
他原先最擔心的，就是太上皇的安危。畢竟自古以來，廢帝或太上皇的結局大多不好，唐高祖李淵被李世民軟禁到死，李隆基被李亨架空終老，宋徽宗父子被金人擄走，前朝的例子數不勝數。
他一度以為，朱祁鎮這輩子怕是隻能在南宮中度過餘生了，甚至可能某一天“暴病而亡”。
他萬萬沒有想到，朱祁鈺不僅沒有囚禁朱祁鎮一輩子，還要讓他南下祭陵，甚至公開宣佈十五年後還政於朱祁鎮的兒子。
這等胸襟，這等氣度，讓王驥這個見慣權力傾軋的老人，也不得不心生敬意。
他熄了燭火，躺在行軍床上，望著帳頂出神。
湖廣的亂事己經基本平定，剩下的不過是掃尾。他該想想下一步怎麼走了，是回京述職，還是繼續留在這裡，抑或另有任用？
他心中隱隱有一種預感：以朱祁鈺的用人風格，不會讓他這樣一個能征慣戰，又和太上皇關係匪淺的老將閒著。
。城京到送報奏的叛平廣湖，三初月九
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：旨擬筆提鈺祁朱
”。之勉其驥王。飭整可方將宿老得須，久己弊積所衛京南。兩百金白，襲一蟒賜，練田屯所衛京南督提兼，防江總，督總京南為驥王賜特。著甚功之驥王，畢事叛平廣湖“
”。之副驥王，之主賢李由，頓整所衛與務軍江。事理同協賢李與，後任到驥王，京南守鎮賢李侯城“：句一了充補又他，旨完擬
