景泰五年五月初九，也先的使者抵達北京。
使者名叫哈丹，是也先帳下的一名千夫長，身材魁梧，滿面風霜，策馬進入朝陽門時滿臉倨傲之色。
他被禮部官員引至會同館安頓，次日便遞上了也先的親筆信，要求面呈大明皇帝。
朱祁鈺沒有拒絕。
五月十一，奉天殿。哈丹被帶了上來，他昂首闊步走入大殿，面對御座上的朱祁鈺，只行了一跪之禮，並未俯首，隨即站首了身子。禮部官員正要呵斥，朱祁鈺抬了抬手製止了，示意哈丹可以說話。
哈丹從懷中取出那封信，高高舉過頭頂，聲音洪亮：“大明皇帝陛下！我太師也先有一封親筆信，命我當面呈遞！”
朱祁鈺點了點頭，示意司禮太監接過來。那封信被展開，朱祁鈺的目光從信首掃過，神色沒有任何變化。
他看得很快，幾乎是一目十行地讀完了整封信，然後放下信紙，對哈丹說了兩個字：“朕知道了。”
哈丹愣了一下。他原本以為這位大明皇帝會憤怒反駁，或至少解釋幾句，然而對方的反應彷彿只是聽到了一件與自己毫不相干的事情，連眉頭都沒有皺一下。
他按捺住心中的疑惑，提高了聲音：“陛下難道沒有什麼話要回我太師嗎？”
朱祁鈺看了他一眼：“朕的話，會派人送到大同邊關。你回去吧。”
哈丹站在殿中，張了張嘴，卻不知道該說什麼。
這位大明皇帝的態度完全超出了他的預想，竟然連一絲情緒波動都沒有露出來。他沉默了片刻，最終還是行了一禮，轉身在一眾文武百官的注視下退出了大殿。
當哈丹的身影消失在殿門外之後，朱祁鈺將手中那封信遞給身邊的太監：“拿去給幾位尚書傳閱一下。”
信很快傳到了于謙、金濂、王首和胡濙手中。西人傳閱完畢，面色各異，但都沒有說話。信中措辭之激烈近乎謾罵，也先將土木堡之變後釋放朱祁鎮一事說成是“對大明仁至義盡”，將自己對朱祁鎮的優待描述為“以誠相待”，最後質問朱祁鈺為何要接納脫脫不花，並用一句語氣極重的話作了結尾：“大明若執意與瓦剌為敵，則我十萬鐵騎，必當踏破長城，與天子會獵於京師城下！”
良久，于謙率先開口打破沉默：“陛下打算如何回覆？”
“不回覆。”朱祁鈺語氣平淡，“朕不需要跟一個即將兵戎相見的人在書信上爭長短。他罵他的，朕打朕的。行了，此事到此為止。諸位愛卿各自回去準備吧。”
當晚，武英殿。
朱祁鈺沒有歇息，連夜召見了陳懋和朱儀。
二人到來時，發現御案上攤著一張巨大的北疆輿圖，從大同到宣府、從河套到漠北的杭愛山，山川河流、城池關隘，全都標註得清清楚楚。輿圖的邊角己經有些磨損，顯然被反覆翻閱過很多次。朱祁鈺正站在輿圖前，手中握著一支硃筆，在圖上的幾處位置畫了幾個圈。
聽到二人行禮，他轉過身來，目光從陳懋身上移到朱儀身上，開口沒有半句寒暄：“寧陽侯，成國公。朕今晚請你們來，是為了一件事，朕決定出塞。”
陳懋雖然早有預感，但親耳聽到皇帝說出這句話時，心頭還是一震。他深吸一口氣，語氣沉穩：“陛下決心己定？”
“定了。”朱祁鈺的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的篤定，“也先這封信，雖然滿紙狂言，但有一點他說對了，大明和瓦剌之間，遲早要有一場決戰。土木堡的賬，不能就這麼算了。脫脫不花的事只是一個引子。就算沒有脫脫不花，這個仗也遲早要打。既然他想要戰，那朕就給他戰。”
他的目光轉向朱儀：“成國公朱儀聽旨。”
朱儀當即單膝跪地：“臣在。”
“朕命你為平虜大將軍，總領出徵兵馬。京營神機營兩萬、五軍營三萬、三千營一萬五千，合計六萬五千人馬，出塞擊瓦剌。大同、宣府兩鎮邊軍，各出一萬精騎，歸你調遣。朕不要你一戰就滅了瓦剌——朕只要你穩紮穩打，把也先的主力拖住、耗垮，為大明的北疆打出十年以上的太平。”朱祁鈺說罷，親手從案上取過那枚調兵的銅符，遞到朱儀手中，“你記住，朕把大明的精銳都交給你了。穩紮穩打，不要冒進。燧發槍加刺刀，在草原上就是無敵的，只要你不犯錯，也先的騎兵衝不垮你的方陣。慢慢推過去，把也先逼入絕境，這一戰就贏了。”
朱儀雙手接過銅符，俯首應道：“臣領旨！臣必不負陛下重託！以步制騎，以靜制動。穩紮穩打，不求速勝。請陛下在京中靜候捷報！”
朱祁鈺點了點頭，又轉向陳懋：“寧陽侯，你留在京城替朕坐鎮。京營的留守事宜、後續兵員的補充和糧草輜重的調撥，都由你統籌。”
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