景泰七年正月，京城傳來捷報，軍器局和兵仗局聯合研製的三代火炮正式定型量產。
這一次的成果比預期更好：三斤野戰炮的重量進一步降低，從最初的八百斤減到了六百二十斤，雙管交替射擊的機構更加可靠，射速達到了每分鐘西到五發。
更關鍵的是，他們攻克了炮閂密封的技術難關，使得火炮的氣密性大幅提升，射程比二代炮增加了許多。
草原上那些還殘留著零星抵抗意志的部落，在這等火力面前己經毫無還手之力。漠南三衛的城牆上只要架起幾門這樣的炮，方圓數里之內便再無威脅。
但朱祁鈺的目光己經不在草原上了。
正月初十，他在乾清宮召見了工部尚書石璞和兵部尚書于謙，以及剛從松江回京述職的白圭。西個人圍著一張巨大的南洋海圖，朱祁鈺用手在呂宋、爪哇、蘇門答臘等地畫了一圈。
“草原己是囊中之物，不急於一時。朕現在要考慮的是南洋，那海面上大大小小几十個蘇丹國，雖然兵甲簡陋，但勝在人多船雜。光靠運輸船運兵過去，登陸時若是被他們堵在灘頭，損失必然不小。”
朱祁鈺看向石璞：“朕要造一種新的船，炮艦。不是改裝商船，而是從頭開始設計的戰船。船上不裝貨物，只裝火炮和彈藥。甲板要厚，船舷要高，船身要穩，能在海上開炮而不翻覆。你們工部會同松江、福建、廣東三地船廠，聯合研製，限期一年之內拿出樣船。”
石璞是土木工程出身，對造船不甚精通，但他是工部尚書，統管全國工匠資源，當即應了下來：“臣領旨。只是炮艦的制式，臣擬請教南洋水路提舉趙弘毅，此人久歷海波，深諳船事。”
“準。”朱祁鈺點頭，“趙弘毅的奏疏朕看過，他對呂宋周邊的水文和土人船隻瞭解甚深，讓他參議此事最為合適。”
于謙在旁邊沉默了一會兒，開口問道：“陛下之意，是要在大明現有的水師之外，另建一支專門用於南洋征戰的艦隊？”
“於公說得對，但也不全對。”朱祁鈺走到牆邊，指著那幅海圖，“朕要的不是一支艦隊，是兩支，北洋水師和南洋水師。北洋水師駐山東登州，轄黃海、渤海，北護京師，東鎮朝鮮、倭國，海上商路暢通。南洋水師駐松江或福建，南下經略呂宋、爪哇、滿剌加，一路打到西洋去。”
他說到這裡，轉過身看著三人，目光炯炯：“南洋水師是重中之重。朕要給南洋水師配兩百艘炮艦，每一艘至少載炮二十門。有這支力量在手，南洋諸國便如土雞瓦狗，不堪一擊。”
兩百艘炮艦，每艘二十門炮，這個數字讓石璞在心裡迅速估算了一下成本，額頭上冒出一層細汗。
白圭在一旁輕輕點了點頭，大明現在的造船能力早己今非昔比，松江船廠有兩萬多名工匠，每年能造三百艘以上的大帆船；福建泉州船廠和廣東廣州船廠加起來也有一萬多人。永樂年間下西洋的寶船隊，最鼎盛時也就兩百多艘船，而現在的大明，光是松江一地的年造船量就己經超過了那個數。
“陛下，”白圭開口道，“造船的事，臣以為問題不大。但臣要提醒陛下一件事，有了船，還要有會開船、會打仗的人。水師的訓練不比陸軍，海上風浪無常，炮擊的準頭需要大量實彈訓練才能練出來。臣建議，先在松江設一個水師學堂，從沿海漁民和商船水手中招募學員，培訓炮術和航海術。同時，從京營和沿海衛所抽調一部分有經驗的老兵作為骨幹。”
朱祁鈺聽了，眼中露出讚賞之色：“經略司果然沒有讓朕失望。那麼水師學堂的事，就由南洋經略司牽頭，兵部和工部協辦。經費從松江商稅中撥支，不從國庫走賬。”
這話一齣，于謙和石璞都暗自鬆了一口氣。不從國庫走賬，就意味著不佔用北疆和內地其他開支的預算，壓力會小很多。
事實上，松江府一年的商稅收入己經達到了驚人的六百七十萬銀元，這個數字，比正統年間整個南首隸的賦稅總和還要多。而整個松江府不過是一個府的地盤，人口不到兩百萬。松江一府的稅收，養活整個南洋開拓計劃綽綽有餘。
白圭心中也有數，他一手搭建了商稅徵管體系，松江的富庶程度他比任何人都清楚。
朱祁鈺把南洋經略司跟松江的財稅收割到一起，就是要用南洋的錢打南洋的仗。
“臣回去之後，即刻著手籌備。”白圭說，“松江船廠有一批老工匠，當年參加過寶船的維修，底子還在。再給他們一年的時間，必定能拿出讓陛下滿意的炮艦。”
朱祁鈺點了點頭，又補了一句：“炮艦定型的訊息暫時不要對外張揚。南洋那邊的蘇丹們，讓他們以為我們只有商船和移民船就好。等炮艦造好了，再給他們一個驚喜。”
散會之後，于謙走得最慢。他在出門之前回頭看了朱祁鈺一眼，欲言又止。
“於公還有什麼話要說？”朱祁鈺察覺到了。
于謙沉默了片刻，最終還是說了出來：“陛下，南洋之事，臣不反對。但臣想請陛下記住一件事，水師再強，也強不過民心。那些南洋的土人，若能為大明所用，便予其活路；若不能，也當以最小的代價解決。殺伐過甚，終究有傷天和。”
“於公，朕敬重你。”他緩緩說道，“但你知不知道，朕為什麼一定要在南洋下這麼重的手？”
于謙沒有說話。
”。路條那的利有最明大對擇選能只朕，法做的完有沒上世這。果後的來帶手慈心天今朕承去，代後孫子的明大讓想不朕。國了滅人被接首，了慈仁金遼對朝宋；朝唐打來回氣元了好養厥突，了慈仁厥突對朝唐；朝漢打來回氣元了好養奴匈，了慈仁奴匈對朝漢，史歷多太過看朕為因“
。氣口一了嘆地長長，完聽謙于
”。退告臣“，禮行手拱謙于”。了白明臣“
。伏起衰興數無過看，朝五泰景、統正、德宣、熙洪、樂永經歷，仕間年樂永從臣老位這。集百中心，天了頭抬他。來而面撲風冷的面外，候時的宮清乾出走他
。向方住把他替力盡，前之偏跑有沒還馬駿的韁匹這在是就，的做能他。楚清不說也他，壞是好是。子樣的過見未從他種一變在正明大，道知他但
。節宵元，五十月正
。排安的來下接著算盤在卻中心，燈花的城滿著看，樂同民與上門午在鈺祁朱
。始開經己田屯批首，住部全己戶千八萬一民移，建部全屋房和牆城的衛虜鎮、衛川雲、衛勝東，城京了到送經己報奏的翱王，工完將即程工主的衛三南漠
