“不必。”朱祁鈺抬手製止，聲音己經恢復了平穩，“興安，你隨本王多年。依你看，如今朝局如何？”
興安顯然愣了一下。郕王殿下平日裡極少主動問及朝政，他小心斟酌著詞句：“王爺明鑑，奴才一個閹人，豈敢妄議朝政。只是……只是聽聞，王振王先生隨駕北征，朝中大事暫由郕王殿下您與諸位老臣商議處理。這幾日，兵部衙門燈火徹夜不熄，想必前線軍務繁雜。”
朱祁鈺點了點頭，不再追問。他掀開身上的錦被，下了床榻。興安連忙上前，為他披上一件外袍。
就在這時，門外傳來細微的腳步聲，以及女子低低的交談。
“王爺可醒了？”
“回娘娘，剛醒，興安公公在裡面伺候。”
簾櫳輕響，兩個女子一前一後走了進來。
走在前面的，約莫二十出頭，身著杏黃色織金纏枝蓮紋大衫，頭戴珠翠翟冠，面容端莊清秀。她行走時步伐穩當，腰背挺首，自帶一股正室嫡妻的持重氣度。
汪氏。他的正妃，後來的汪廢后。
朱祁鈺的記憶裡浮現出關於她的資訊：出身金吾左衛指揮使汪瑛之家，正統十年被冊為郕王妃。性格剛首，頗有主見。在原來那個歷史裡，她曾因反對廢黜朱見深的太子之位而觸怒他，被廢去後位。奪門之變後，她因曾勸阻易儲，反而得以保全，以郕王繼妃的身份壽終正寢。是個有原則，甚至有些執拗的女人。
此刻，她眼中滿是憂慮，不僅僅是為丈夫的身體，或許，也為這京城之中日益壓抑的氣氛和遠方吉凶未卜的戰事。
“王爺身子可大安了？”汪氏走到近前，微微屈膝行禮，聲音柔和。
“無礙，只是有些乏。”朱祁鈺虛扶了一下，目光轉向她身後。
跟在汪氏側後方的女子，年紀稍輕些，約莫十八九歲，穿著水紅色遍地金通袖襖，梳著俏麗的桃心髻，插著兩支點翠簪子。她生得嬌小嫵媚，肌膚白皙，一雙杏眼水盈盈的，此刻正怯生生地望過來，眼波流轉間，滿是依賴與關切。
杭氏。他的側室，後來的杭皇后。
她是民女出身，因容貌出眾被選入郕王府。性格嬌媚，還為他生下獨子朱見濟，備受寵愛。在她原來的命運裡，她會在他登基後被冊封為皇后，但在兒子夭折後不久鬱鬱而終。
“王爺……”杭氏的聲音細細軟軟，帶著江南口音特有的糯，“您睡了許久，妾身和姐姐都擔心得很。可要用些粥點？”
“暫且不用。”朱祁鈺走到窗邊，推開了一線窗戶。初秋傍晚微涼的風吹進來，帶著庭院中桂花的甜香，卻吹不散他心頭的凝重。
窗外，郕王府的庭院深深，遠處紫禁城的輪廓在暮色中若隱若現，飛簷斗拱沉默地刺向逐漸暗下來的天空。那裡是這個帝國的中樞，很快，就將成為風暴的中心。
融合了記憶、知曉了未來的他，無比清晰地認識到，自己就是那個即將被推上風暴眼正中心的人。
無論願意與否，歷史的浪潮己經將他捲到了舞臺最中央，聚光燈即將打在他的身上。百官會看著他，太后會看著他，天下臣民會看著他，甚至九泉之下的列祖列宗，似乎也在冥冥中注視著他。
原來的朱祁鈺，或許會惶恐，會推拒，會猶豫，最終半推半就地被命運裹挾前行。
但現在……
朱祁鈺望著暮色中巍峨的宮牆，輕輕吐出一口氣，那氣息在漸涼的空氣中凝成一道淡淡的白霧，旋即消散。
舞臺己經搭好，大幕正在拉開。
既然註定要登場，那麼這一次，臺詞、走位、乃至這出戲的結局，他都要試著改一改。
