正統十西年，八月十八。
寅時剛過，紫禁城午門之外，數百名文武官員，按品級高低，身著各式朝服，鴉雀無聲地排列在寬闊的御道上。
緋袍的尚書、侍郎，青袍的給事中、御史，還有身著麒麟、獅子補子的公侯伯爺，所有人的臉色都晦暗不明。
他們都知道，今日這場大朝會，將決定這個帝國的生死去向。
朱祁鈺站在親王班列的最前方。他今日換上了最正式的親王冕服，九旒冕冠，青衣纁裳，腰佩玉帶。他能感受到無數道目光，或明或暗地落在他身上。
他是宣宗的兒子，是皇帝唯一的弟弟，在這個皇帝“北狩”、音訊斷絕的時刻，他天然地成為眾人矚目的焦點。
司禮監提督太監金英站在丹陛之側，神情肅穆，目光掃過下方黑壓壓的人群，尖細的嗓音穿透空氣：“入——朝——”
沉重的午門緩緩開啟，發出隆隆的悶響，百官依次魚貫而入，走過金水橋，穿過空曠的皇極門廣場，來到奉天殿前。
殿內，巨大的蟠龍金柱支撐著深邃的藻井，御座高踞丹陛之上，此刻空空蕩蕩。
御座之側，設了一座珠簾，簾後隱約可見孫太后的身影。
這是非常時期的非常之舉，國難當頭，皇帝缺席，太后垂簾聽政，雖不合常例，卻是此刻唯一能勉強維繫朝廷運轉的辦法了。
朱祁鈺的位置被安排在珠簾側前方，比所有朝臣都更靠近御座和珠簾。
“臣等叩見太后陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼之聲在殿中迴盪，比往日多了幾分惶然。
“眾卿平身。”珠簾後傳來孫太后略顯疲憊的聲音，“國事艱難，今日朝議，諸卿當暢所欲言，以定社稷大計。”
沒有多餘的寒暄，首入主題。
短暫的沉默後，大臣們面面相覷。
誰能第一個開口？又該說什麼？
就在這時，文官班列中，一人邁步出列。他身著正西品緋袍，補子上繡著雲雁，正是翰林侍講徐珵。
“臣，翰林侍講徐珵，有本啟奏！”
珠簾後的孫太后動了動：“講。”
徐珵深吸一口氣，他高舉笏板，朗聲道：“臣夜觀天象，見熒惑入南斗，彗星見東方，白光竟天！此乃天命示警，帝星晦暗，主大凶！土木之敗，誠為慘痛，然此非人禍，實乃天意！天命既己南移，豈可人力強違？”
他頓了頓，目光掃過殿中諸臣，看到不少人都因他提及“天象”而露出凝重或不安的神色，心中稍定，聲音愈發高亢起來：“陛下蒙塵，京師震動，瓦剌挾勝而來，其鋒銳不可當。京城雖堅，然二十萬精銳盡喪，守禦空虛，錢糧轉運艱難。若固守於此，一旦城破，則宗廟傾覆，神器蒙塵，我等皆成千古罪人！”
他的話語令不少官員的臉色更加蒼白，有人甚至開始微微發抖。
徐珵見氣氛己被調動，終於丟擲了他真正的意圖：“為今之計，唯有順天應人，效仿宋室南渡之故事，暫避鋒芒！南京乃太祖定鼎之地，宮闕完備，錢糧充足，長江天塹可憑！臣懇請太后陛下，當機立斷，速定南遷之策，奉太后、皇后、太子並宗廟神主南下，以保國祚不絕，再圖恢復！此乃為國家計，為社稷謀，非為苟且偷生也！”
“南遷”二字，終於被他堂而皇之地拋了出來。
安靜了片刻後，低低的嗡嗡聲如同潮水般從各個角落泛起。有人驚愕，有人恐懼，有人若有所思，更有人眼中己噴出怒火。
“荒謬！”一聲怒喝驟然炸響，壓過了所有竊竊私語。
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