這讓雙方隨行的人都有些不解——李元芳悄悄拉了拉虎敬暉的袖子，低聲道：“恩師向來話不多，怎的今日……”
虎敬暉搖了搖頭，沒有接話。
去茂陵的路上，狄仁傑說起自己從幷州來此的緣由：“我此行原是帶幾個弟子游歷中原，增長見識。不想途中遇上董卓麾下軍師李儒派人刺殺，險些喪命，幸虧我這幾個弟子拼死相護，才得以脫身。”
他側身指了指身後幾人，“這位是我的弟子李元芳，這位是虎敬暉，那位是曾泰，還有張文遠，以及我的侄女狄如燕。”
狄仁傑一一介紹，語氣平淡，卻透著幾分欣慰。
劉備按下內心的震驚與喜悅，面上不動聲色，朝幾人拱手道：“狄先生的弟子，個個一表人才。”
李元芳等人紛紛還禮。
不多時，一行人到了茂陵。孝武帝劉徹的陵墓封土巍峨，遠遠望去如同一座小山。
劉備與狄仁傑一同上前，各自整衣，躬身祭拜。
狄仁傑低聲道：“孝武皇帝拓土開疆，北逐匈奴，南平百越，使我大漢威震西海。後世狄仁傑，敬拜於陵前。”
劉備也跟著道：“孝武皇帝雄才大略，開疆拓土，功垂千古。劉備雖為後輩，亦常懷仰慕之心。”
祭拜完畢，薛仁貴、秦瓊帶著羅士信分頭去祭拜衛青和霍去病的陪葬墓。
薛仁貴在衛青墓前駐足良久，秦瓊則帶著羅士信在霍去病墓前默默行禮。
兩人回來後都沒有說話，只是神色比來時更多了幾分鄭重。
劉備目視他們歸來，轉頭對狄仁傑道：“狄先生，備不日便要返回洛陽。先生若不嫌棄，不妨隨備一同前往。一路上有備麾下將士護衛，即便是李儒再派人來，有備在，諒他也不敢放肆。”
狄仁傑沉吟片刻，拱手道：“既如此，便叨擾將軍了。”
回到長安後，薛仁貴與鄒靖先行一步，快馬加鞭護送那批隕鐵石前往洛陽。
劉備則帶著其餘步卒與狄仁傑一行人在長安休整了三日，而後啟程返回洛陽。
半月後，洛陽皇宮。漢靈帝劉宏的御案上，疊了一摞從前線送來的戰報。
他一份一份地翻看，越看面色越沉。
尤其是何苗、張溫、董卓、童貫、袁術等人的奏報，全都提到了一件事——劉備與那場天火降世的關聯。
張讓和趙忠這幾日更是在他耳邊反覆絮叨，說什麼天火降世是不祥之兆，劉備狼子野心，若不加以節制，必將禍亂大漢。
但漢靈帝生氣的原因，根本不是因為劉備。前幾日鄒靖己經把那批天火殘骸全部獻了上來，還帶來了劉備的建議——將這些價值連城的隕鐵賣給有錢的世家大臣和商人，充盈國庫。劉備有功不居，反替朝廷著想，這才是他看重的。
讓漢靈帝真正生氣的是——攻擊劉備的這些人，他懷疑世家、外戚、宦官三者己經勾結在了一起。
他用劉備，正是要用他來對抗這三股勢力，為日後的劉協保駕護航。如今他們聯手打壓劉備，恰恰印證了他的判斷。
而張讓等人還以為是陛下震怒劉備，己經開始暗中籌備，等劉備返回洛陽之日，便聯合彈劾於他。
