劉焉見靈帝半晌不語，心中七上八下，生怕下一刻便有武士衝進來將劉備拖出去處斬。
他鼓起勇氣，上前一步，躬身道：“陛下，劉備雖有過失，然其破黃巾、解青州之圍，又隨盧植、皇甫嵩二位將軍平定張角三兄弟，於國有大功。臣斗膽，請陛下念其微功，從輕發落。”
話音未落，張讓便搶白道：“功是功，過是過！功過豈能相抵？若劉備殺人無罪，還要大漢律法何用？”
一句話堵得劉焉啞口無言，只得跪俯在地，不敢再言。
靈帝這才緩緩開口：“張讓說得對，功過不能相抵。”
劉備心頭一緊。
靈帝話鋒一轉：“不過，朕與劉備一見如故，人才難得，實在不忍看他英年早逝。”
隨即說道：“我大漢自有先例——孝武皇帝時，李廣、張騫等大臣犯了死罪，皆得以錢贖罪。劉備，你可用錢贖你的過，至於功嘛，朕自會考量。”
在場幾人心中齊齊感嘆：陛下可真是個生意人，這買賣做得首白。
劉焉以為劉備沒錢，連忙替他求情：“陛下，劉備出身寒微，家貧如洗，恐怕——”
“叔父。”劉備打斷他，昂首道，“陛下，草民有錢贖罪。”
靈帝眼睛一亮，立馬轉頭問張讓：“劉備犯的罪，給朕折算一下，要多少錢才能贖？”
張讓心想：你劉備祖上被推恩令削得乾乾淨淨，能有什麼錢？便故意抬高價錢：“陛下，劉備當眾殺人，雖高衙內品行不端，但終究鬧市行兇，罪責不小。依奴才看……需百萬錢，方可贖其罪。”
一百萬錢！
劉焉倒吸一口涼氣——這是獅子大開口！
靈帝卻眉開眼笑：“嗯，合情合理。劉備，拿錢來吧。”
劉備拱手道：“陛下，草民一時拿不出這麼多錢。”
張讓立刻厲聲道：“你這是在戲弄陛下？”他轉身對靈帝道，“陛下，此人分明是拖延時間！不若讓殿前武士將他拖下去，就地正法！”說著便要喚人。
“且慢！”劉備高聲道，“草民雖拿不出百萬錢，但有同等價值的銀子，願全部獻給陛下，以贖其罪！”
靈帝來了興趣：“銀子？何處得來？”
“草民在青州平定黃巾、剿滅祝家莊時，繳獲了一批銀子。因數量太大，不曾帶在身邊，如今尚在青州，由草民的心腹之人保管。草民願全部獻於陛下，只求贖罪。”
張讓冷笑：“陛下，這定是劉備的詭計！他想借此脫身，一去不回！”
劉備當即跪下發誓：“草民若有半句虛言，天打雷劈，人神共誅！請陛下明鑑！”
靈帝見劉備發此毒誓，心中己信了大半。他沉吟片刻，道：“你派人去青州取銀子。何時銀子送到，朕便放了你。在此之前，你便留在宮中。”
劉備叩首：“多謝陛下！”他趁機道，“草民想請二弟關羽、三弟張飛，以及新結拜的六弟薛禮，一同前往青州取銀。他們是草民的生死弟兄，定不負使命。”
靈帝點頭，當即下旨：命關羽、張飛、薛禮三人前往青州取銀，沿途不得阻攔。
張讓雖百般不願，卻也無可奈何。
