楊堅最後一個開口，他身材魁梧，聲音洪亮：“宋夫子，堅有一子，名喚楊廣，今年西歲。雖說年紀尚小，但我想讓他早些受教，還望夫子成全。”
宋濂看了看楊堅身邊那個眉眼間透著一股機靈勁兒的孩子，點了點頭：“等公學正式開學，諸位再把孩子送來便是。屆時老夫自會安排。”
眾人齊聲道謝。
這場聚會結束後，各地官員陸續離去。孫乾正要走，卻被宋濂叫住了。
“公祐，你且留步。”宋濂拉著他的手，道，“你師傅鄭康成與老夫同出馬師門下，算來你是老夫的師侄。如今你還是白身，老夫想舉薦你到平原相劉備麾下。劉玄德仁德之名你也有所耳聞，到了他那裡，必能一展所長。”
孫乾大喜，連忙拱手：“多謝師叔舉薦！乾願意！”
劉備並不知道這些事。此刻他正在國相府的偏廳裡，熱情地招待兩位遠道而來的客人——中山大商張世平和蘇雙。
“玄德公，別來無恙！”張世平抱拳笑道。
蘇雙也拱手道：“聽聞玄德公榮升平原國相，我二人特來道賀！”
二人身後，跟著十幾個僕從，趕著五十匹駿馬。張世平道：“這是段景住在邊地訓練好的良馬，個個膘肥體壯，日行數百里不在話下。”
蘇雙又從懷中掏出兩張禮單，雙手遞上：“玄德公，這是我二人各贈金銀五百兩，恭賀公擔任平原國相之職，還望笑納。”
劉備接過禮單，心中感動。從涿郡起兵到如今，這兩位商人幫了他太多太多。他站起身來，鄭重地朝二人抱拳一禮：“張兄，蘇兄，備能有今日，二位功不可沒。備無以為報——”
張世平連忙扶住他：“玄德公折煞我等了！商人逐利，我等助公，也是看好公的前程。公不必如此。”
劉備請二人坐下，親自斟茶，道：“備有一個想法，想與二位商議。”
張世平和蘇雙對視一眼：“玄德公請講。”
劉備道：“平原雖是小郡，卻也有不少特產。桑麻布匹、糧食藥材，皆是邊地所需。備想與二位合夥，將平原的貨物銷往邊地，再從邊地販馬匹、毛皮回來。桑麻布銷往邊地，定能賣個好價錢。二位在邊地經營多年，人熟地熟，此事若成，對平原、對二位，都有大利。”
張世平眼睛一亮：“玄德公此言當真？”
劉備笑道：“備何時說過假話？二位若願意，備可將平原的特產以成本價供給二位，二位在邊地售出後，利潤分成。此事長久做下去，比單販馬匹要穩當得多。”
蘇雙激動得站起身來：“玄德公！我二人早就想將生意做大，只是苦於沒有靠得住的貨源。公肯相助，那真是求之不得！”
張世平也道：“我二人一首想效仿祖師爺范蠡，三聚三散，濟世安民。奈何本事不濟，只能在邊地小打小鬧。若能與玄德公聯手，何愁大事不成！”
劉備笑道：“二位過謙了。范蠡助勾踐雪恥，功成名就之後退隱經商，三擲千金，又散盡家財，濟困扶危。二位有這份心，備佩服。咱們一步步來，先把桑麻布賣到邊地去，站穩腳跟，再圖其他。”
張世平和蘇雙連連點頭，眼中滿是憧憬。
三人一首聊到天色將晚，賓主盡歡。
送走二人後，劉備站在門口，望著滿院的駿馬，心中盤算著：五十匹良馬，正好用來裝備自己的騎兵衛隊，可惜如今還少個主騎人選。
他伸了個懶腰，忽然想起偏廳那邊還在談經論道，便隨口問身邊的飛流：“那邊散了沒有？”
飛流面無表情道：“散了。各地官員都走了，宋夫子留下了一個叫孫乾的，說是舉薦給主公。”
劉備一愣，隨即笑了：“孫乾？那可是個好幫手。明日我親自去見見。”
他不知道的是，就在今日這場聚會上，他錯過了與諸葛亮的第一次見面。
