尚書盧植、執金吾袁滂、蕩寇將軍周慎、司空張溫以及大將軍何進等一眾大臣紛紛為皇甫嵩求情。
盧植叩首道：“陛下，皇甫嵩平定黃巾，功在社稷。此次兵敗，實因兵少將寡、援軍不至，非戰之罪。當務之急，是另遣良將替代皇甫嵩，而非誅殺功臣，寒了天下將士之心！”
兩方勢力針鋒相對，朝堂上爭執不休。
最終，司空張溫主動請纓：“陛下，臣願替皇甫嵩，前往長安征討叛軍！”
漢靈帝雖然耳根子軟，卻也分得清是先殺皇甫嵩重要，還是先平叛重要。
他點了點頭，下詔：任命張溫為車騎將軍，假節，總領征討事宜；執金吾袁滂為副手。
十常侍見殺皇甫嵩不成，又趁機舉薦董卓：“陛下，董卓在之前與涼州叛軍交戰中，屢次保全所部，立於不敗之地，實乃將才，陛下當重用。”
漢靈帝便又下詔：拜董卓為破虜將軍，將其與蕩寇將軍周慎一同劃歸張溫統領。
朝會散後，張溫、袁滂、周慎、盧植等人沒有急著離開，而是齊聚大將軍何進府中，商議出征之事。
堂上氣氛凝重。張溫嘆了口氣，率先開口：“涼州叛軍來勢洶洶，皇甫將軍兵敗也是情有可原。說實話，就算老夫去了，也未必能比他打得更好。”
袁滂捋須點頭：“正是。當務之急是廣集天下豪傑，共赴國難。”
何進坐在主位，環顧眾人，沉聲道：“諸位，本將軍意欲召集天下能征善戰之士，隨大軍出征。你們若有合適的人選，儘管舉薦！”
袁滂笑道：“大將軍身邊的本初，不就是豪傑之士？當年平定黃巾，本初立下不少功勞。還有那孟德，也是能征善戰之人。”
曹操站起身來，淡淡道：“操願往。”
袁紹也不甘示弱，起身道：“紹亦願往，替大將軍分憂。”
何進哈哈大笑，擺手道：“本初和孟德自然是要去的，但還不夠。諸位，你們也趕緊說說，還有什麼人才？”
周慎第一個開口：“大將軍，某舉薦一人——長沙孫堅，字文臺。此人勇猛過人，當年討伐黃巾，一馬當先攻破宛城，威震一方。後又平定區星之亂，一身是膽。若論衝鋒陷陣，朝中少有人能及。”
何進點了點頭，記下了這個名字。
袁滂接著道：“某舉薦司徒袁隗之次子，袁崇煥。此人雖出身名門，卻自幼習武，弓馬嫻熟，曾隨在邊地歷練多年，通曉兵法，有勇有謀。更難得的是，他善於治軍，士卒樂為其用。”
張溫也道：“老夫舉薦一人——袁術，字公路。此人乃故司空袁逢之子，汝南袁氏之後。雖不曾親上戰陣，但精通兵法韜略，善於統籌排程，坐鎮中軍、運籌帷幄，正是其長處。”
袁術的名字一齣，堂中略略安靜了一下。袁紹微微皺眉，沒有說話。
最後，盧植站起身來，整了整衣冠，拱手道：“大將軍，老夫舉賢不避親，舉薦兩人。”
何進笑道：“盧尚書請說。”
盧植道：“其一，乃是老夫的弟子，騎都尉公孫瓚，字伯珪。此人長期鎮守幽州邊塞，與烏桓、鮮卑等胡人作戰數十次，未嘗一敗。胡人聞其名而喪膽，稱其為‘白馬長史’。若論邊地騎戰經驗，朝中無人能出其右。”
何進連連點頭：“公孫伯珪之名，本將軍早有耳聞。”
盧植又道：“其二，也是老夫的弟子，平原國相劉備，字玄德。此人雖年輕，卻胸懷大志，仁義之名傳遍青州。他麾下猛將如雲，關羽、張飛皆有萬人敵之勇。若讓他領兵參與平叛，必能建功。”
何進若有所思：“劉備……本將軍也聽過他不少事。那日在洛陽劍殺高衙內，可是鬧得滿城風雨。”
盧植微微一笑：“正是。”
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