夢裡，她站在一片遼闊的青青草地上，天高雲淡，風輕日暖，風拂過草地，泛起層層綠波她懷裡抱著一個小小的嬰兒，裹著大紅色的襁褓，柔軟又暖和，只露出一張皺巴巴的小臉，看不清具體模樣。
她低頭靜靜看著，嬰兒忽然睜開雙眼，衝著她咧嘴一笑，沒有牙齒，露出紅紅的牙床，笑得像個小老頭，憨態可掬。
江夏在夢裡笑得開懷，竟一下子笑醒了。
睜開眼，屋內一片漆黑，炭盆裡的炭火早己燃盡，沒了暖意，可腳下的湯婆子依舊溫熱。
她伸手摸向枕頭底下，緊緊攥住那張紙條，掌心貼著字跡，滿心都是安穩，隨即又閉上眼，沉沉睡去。
窗外，大雪不知何時停了，一輪明月破雲而出，清輝灑在皚皚白雪上，亮得晃眼，天地間一片銀裝素裹，靜謐絕美。
坤寧宮院子裡的石榴樹，枝丫上積著厚厚的雪，壓得枝條微微彎曲，一隻狸花貓從牆頭輕輕躍下，踩在雪地上，留下一串小小的梅花印，沒過多久，便被夜風捲來的細雪輕輕覆蓋，了無痕跡。
……
康熙十六年，臘月廿西，小年。
夜半更深，萬籟俱寂，江夏是被一陣劇痛驟然驚醒的。
那痛並非之前隱隱的酸脹，而是如利刃狠狠割裂腰腹，又似有千斤重物沉在腹中，不住往下墜，壓得她喘不上半口氣，渾身瞬間沁出冷汗。
她猛地睜開眼，黑暗中視物不清，指尖下意識往身下一探，只覺褥子溼冷一片，心下瞬間瞭然。
“玄燁。”江夏強忍著劇痛，輕聲喚了一句，聲音帶著壓抑的顫抖。
身旁的人幾乎是立刻便醒了，這半個月來，哥哥始終宿在坤寧宮，夜夜和衣臥在床邊的小榻上，分毫不敢鬆懈，就怕她夜裡突發臨產之兆。
聽見她的聲音，他翻身而起，動作快得如離弦之箭，轉瞬便到了床邊。
“江江，怎麼了？”他的聲音帶著剛醒的沙啞，卻滿是急切。
“我好像……要生了。”江夏咬著牙，眉頭擰成一團，每說一個字，都要扛過一陣絞痛。
哥哥的腦子瞬間一片空白，周身的血液彷彿都凝固了。
片刻後，他猛地回過神，快步走到殿門口，一把拉開房門，朝著廊下沉聲疾呼，聲音裡帶著難掩的慌促，卻依舊擲地有聲：“速傳產婆！傳太醫！即刻！”
他的聲音在寂靜的坤寧宮院落裡迴盪，廊下值守的侍衛驚得一凜，不敢有半分耽擱，拔腿便往太醫院和產婆居所跑。
白嬤嬤也從廂房裡匆匆衝了出來，衣裳都未曾穿整齊，髮絲散亂，一邊疾走一邊繫著衣襟，聲音抖得不成樣子：“皇上，娘娘這是要生了？老奴這就去備熱水！”
“快去，多備熱水，再取乾淨的錦布來！”哥哥沉聲吩咐，看似鎮定，可垂在身側的手，卻控制不住地微微發抖。
他轉身走回床邊，蹲下身，緊緊握住江夏的手，她的手心冰涼，全是冷汗，指尖冰涼。
“疼得厲害？”他聲音放得極柔，滿是心疼。
“廢話。”江夏咬著唇，痛得眼眶泛紅，卻依舊強撐著，沒掉一滴淚，“你若生一回，便知這滋味。”
哥哥沒有接話，只將她的手緊緊貼在自己臉頰上，閉眼深吸一口氣，再睜眼時，眼底只剩堅定，他要守著她，寸步不離。
不過片刻，幾位宮裡資歷最深、接生半輩子的產婆便匆匆趕到，一進門便麻利地忙活起來，燒水、鋪床、擺開接生的器物，一邊忙一邊伸手推著玄燁往外走：“皇上，產房汙穢，於龍體不妥，您先移步殿外等候吧。”
他站在原地，紋絲不動，目光死死鎖在江夏臉上，一刻也不願移開。
。韌堅是滿，人驚得亮舊依，睛眼雙一可，無白蒼，上頸脖頰臉在黏，溼數盡髮，汗冷頭滿夏江
