雍正八年，深秋。
江南的秋意浸骨，風捲著梧桐葉落在江家小院的青石板上，枯黃一片。
江夏己滿十二歲，在這深宅大院裡，她早己練就一身生存本事：在父親面前裝乖順，在賓客面前守緘默，在所有人面前放低姿態。
她把自己裹在“懂事聽話”的殼子裡，不與人結怨，也不與人親近，像一株不起眼的小草，默默紮根在角落，不引人注意，也不被人看透。
修煉之事，從未停歇。
她依舊是練氣三層修為，丹田內的靈力從五根髮絲粗細，緩緩凝作六根，微薄得幾乎可以忽略不計。
每日夜半，待全院沉寂，她必熄燈盤膝打坐一個時辰，雷打不動。
丹田裡的那縷暖意早己穩定，不再忽強忽弱，像文火慢煨的清湯，溫吞地流轉著，卻始終難有精進。
江夏心裡比誰都清楚，這點靈力，在這皇權至上的世道，連自保都做不到，更別提其他，不過是聊以慰藉的底氣罷了。
這一年，江明遠官升半級，從七品江南道監察御史，擢升為從六品。
並非他政績斐然，不過是鑽營有道，攀上了江南織造這門靠山。
大清官場，向來如此，本事不如門路，清廉不如圓滑。
江明遠算不上大奸大貪，卻深諳鑽營之術，逢年過節的禮數從無疏漏，上司府中但凡有紅白事，他必定第一個到場，上下打點，左右逢源，才換來了這半級升遷。
這些閒話，都是江夏從丫鬟婆子的私下交談中聽來的，她聽在耳裡，卻從無波瀾。
父親的秉性，她早己看透，也從無指望，她唯一放在心上的，只有母親李氏。
李氏這一年消瘦得厲害，本就纖細的身形，愈發單薄，下巴尖削，顴骨微微凸起，眉眼間總帶著一股揮之不去的倦意。
可即便如此，她對江夏的疼愛，從未減半分。
每日清晨，親手為她梳攏髮髻；深夜時分，總要起身替她掖好被角。
江夏常常夜半醒來，看見母親坐在燈下做針線，昏黃的油燈將她的影子拉得很長，映在牆壁上，微微晃動。
“娘，怎麼還不睡？”江夏迷迷糊糊地開口。
李氏指尖不停，聲音溫柔得能化開水：“快好了，夏兒先睡，娘馬上就來。”
江夏閉上眼，耳畔傳來針線穿過布料的細微聲響，細碎又安穩，那聲音能讓她心安，卻也讓她心底發酸。
母親把所有的溫柔都給了她，自己卻在日復一日的操勞中，慢慢耗盡了精氣神。
雍正九年，春。
暖意剛漫過江南，江家的飯桌上，江明遠忽然提起了一門親事，打破了往日的平靜。
“夏兒，你可知翰林院的張大人？”
江夏夾菜的筷子微微一頓，垂著眼，淡淡回道：“不知。”
“他府上的二公子，年紀與你相仿，模樣周正，家世更是沒得說。”江明遠嚼著花生米，語氣輕描淡寫，彷彿在說一件無關緊要的小事，“改日讓你娘帶你去張府，見見那孩子。”
”。些這想不，小還兒“：糊含音聲，飯白口一了，頭下低夏江
”。好你了為是都爹“，計算的喙置容不一著帶，神眼的夏江向看，筷碗下放遠明江”。家人好得挑能才，看相早趁，紀年的親議了到便年兩過再，小不是己歲二十“
。攥微微尖指，語不默沉夏江
。路鋪途仕的己自為，事婚的用，碼籌的貴權附攀作當把想是明分，好為是裡哪，思心的親父懂不會怎
。意在未從親父，意願不願於至，徑路的捷快最是姻聯，爬上往再要想，小的品六從
