既己打定主意生育，江夏便開始靜心調養身體。
她本是練氣七層的修為，肉身根基遠勝尋常女子，平日裡氣血充盈、身康體健，太醫院院判親自診脈，也連連讚歎皇后娘娘脈象沉穩平和，體魄康健，無需刻意進補。
可太后終究放心不下，執意命御膳房每日燉煮滋補湯羹，變著法子調理她的身子。
江夏不願違逆太后惹出無謂紛爭，每每都乖乖喝下，湯品溫潤平和，並無燥烈之性，倒也真的無礙。
轉眼至乾隆八年冬日，坤寧宮終於傳出喜訊。
先是太醫院確診脈象，白嬤嬤親自從太醫院迎了太醫回來，一路小跑著進殿，滿臉的笑意藏都藏不住，眼角的皺紋都擠在了一處。
江夏坐在軟榻上，下意識撫上自己依舊平坦的小腹，心頭五味雜陳。
有幾分初為人母的茫然歡喜，也有幾分對十月懷胎的忐忑，更多的卻是一絲無奈的煩擾。
上輩子她孑然一身，連情愛滋味都未曾體會，這輩子驟然要為人母親，懷胎十月的艱辛、生產時的兇險、往後教養子女的操勞，樁樁件件都讓她覺得格外棘手。
那日弘曆處理完朝政，回坤寧宮的時間比平日早了許多。
一踏入殿內，他便首奔榻前，語氣難掩急切：“太醫如何說？可是真的有了身孕？”
江夏將一旁的脈案遞給他，弘曆接過，指尖竟微微發顫，反覆看了兩遍，才將脈案輕輕放在桌案上。
他順勢蹲下身，小心翼翼將臉貼在她的小腹上，凝神靜聽。
“這般小的月份，哪裡能聽出什麼動靜。”江夏看著他這般模樣，忍不住抬手輕輕拍了拍他的頭頂，語氣帶著幾分無奈，“快起來，堂堂帝王蹲在榻前，成何體統。”
弘曆卻未曾起身，仰頭望著她，眼底是從未有過的柔和與釋然：“夏夏。”
“在呢。”
“謝謝你，願意為我孕育孩子。”
江夏忍不住翻了個白眼，故作嗔怪：“又來了，咱們之間，何須說這些客套話。”
弘曆笑了笑，起身挨著她坐下，緊緊握住她的手，久久未曾鬆開，輕聲喃喃：“我要當阿瑪了。”
那聲音裡沒有極致的歡喜，反倒透著一種塵埃落定的釋然，像是壓在心頭多年的重擔，終於輕輕落下。
江夏看著他眼底的真切，心頭一軟，輕聲應道：“嗯，你要當阿瑪了。”
自確認懷孕後，江夏漸漸察覺到自身的異樣——體內的靈力正一點點緩慢倒退。
並非驟然潰散，而是日復一日、悄無聲息地滑落，從練氣七層跌至六層，又慢慢滑至五層。
每夜打坐調息時，她都能清晰感知到，丹田內的靈力不受控制地朝著小腹匯聚，如同溪流改道，盡數湧向腹中那個尚未成型的小生命，滋養著那抹微弱的生機。
她雖心疼來之不易的修為，卻也無可奈何。
靈力散盡尚可重新修煉，可腹中孩子關乎性命，容不得半分馬虎。
