弘曆定定地看著她，目光深邃，良久沒有說話，那眼神里沒有質疑，沒有審視，只有細細的打量與深藏的期許。
片刻後，他忽然輕笑出聲，那笑意雖淡，卻讓他素來威嚴的面容瞬間柔和下來，眼底滿是欣慰。
“好。”他只說了一個字，語氣篤定，“明日一早，隨我去乾清宮。”
當夜，昭華沒有回宮外的公主府。
她吩咐貼身侍女翠屏，帶著寧馨去東偏殿歇息，自己則留在坤寧宮，陪著江夏在庭院中說話。
夜色靜謐，一輪圓月高懸天際，清輝灑滿庭院。
院中那株石榴樹，歷經數年風雨，早己長得高過屋簷，枝繁葉茂，枝頭掛著幾顆尚在青澀的小果子，晚風拂過，葉片沙沙作響，平添幾分溫馨。
母女二人並肩坐在青石臺階上，相依相伴，許久無言。
“額娘。”昭華率先開口，聲音輕柔。
“嗯。”江夏輕聲應著，目光落在院中的石榴樹上。
“您還記得我小時候嗎？您親自教我讀書識字，教我帝王權術，教我在這複雜的世道里安身立命、守護自己想守護的一切。”
昭華望著天邊的明月，語氣帶著幾分追憶。
江夏沉默片刻，唇角泛起一抹淺淡的笑意：“自然記得，你那時候性子跳脫，坐不住半刻，剛念幾句書，就想著溜出去玩耍。”
昭華忍不住笑了起來，眉眼彎彎：“我雖是坐不住，可您教我的每一句話，我都牢牢記在心裡，從未忘記。”
江夏緩緩轉過頭，看向身側的女兒。
月光勾勒出昭華清晰的輪廓，她比離家時瘦了許多，顴骨微微突出，可那雙眼睛裡，早己沒有了年少的莽撞與青澀，只剩歷經山河、看透世事的沉靜與通透，那是獨屬於她的、獨一無二的光芒。
“額娘，我不想當皇帝。”昭華忽然開口，語氣平靜，彷彿在說一件再尋常不過的事。
江夏指尖微頓，隨即恢復平靜，淡淡應道：“我知道。”
“您何時知道的？”昭華有些詫異，轉頭看向她。
“很早以前。”江夏目光溫和，“從你第一次瞞著所有人偷溜出宮，我便知曉，你天生熱愛自由，從不是能被困在龍椅之上的人。”
昭華低下頭，看著自己的雙手，這雙手上，佈滿了薄薄的繭子，是常年握韁繩、拉弓、持刀留下的痕跡，粗糙卻有力，是走遍山河的見證，從來都不是握玉璽、批奏摺的手。
“寧馨比我合適。”昭華重新抬起頭，眼神堅定地看著江夏，“她性子沉穩，能坐得住，自幼喜歡讀書，愛琢磨朝堂與天下之事，心思縝密，比我更適合那至高無上的位置。”
江夏沒有接話，只是抬眼望向天際的圓月，月光灑在她臉上，溫婉而平靜。
“您給她取名承昭，意為繼承光明。”昭華看著她，語氣帶著幾分瞭然，“額娘，您是不是早就做好了打算？”
江夏沉默了許久，才緩緩開口：“名字不過是一個稱謂，人生路該如何走，從來都是她自己的選擇，旁人強求不得。”
昭華看著她故作淡然的模樣，忽然笑了，語氣帶著幾分親暱：“額娘，您就是嘴硬。”
