和談落定後的第三日，養心殿來了一封措辭奇異的密信，不走任何正常渠道，是被人直接壓在御案文匣最底層的，像是某個熟悉宮廷規制的人刻意繞開了內侍的層層傳遞。
蕭琰將信看完，當日沒有任何動靜。
訊息是第二日輾轉傳進永寧宮的，來源不是宮務文書，而是紅芪去外院領當日份例時，聽幾名內侍壓低聲音提了一句，說養心殿昨日查了一遍伺候筆墨的人，換了兩個，具體緣故沒人敢多嘴。紅芪把這話原樣帶回來，雲瑤聽完，手裡轉著的菩提子停了一下，讓她照舊去忙，沒有多說。
換人，查來路，說明那封信的進入方式本身已讓蕭琰警覺。
到了下午，內務府照例送來一批宮務文書，夾在最末一份的封頁背面，有人用極淡的硃砂寫了三個字，若不對著光看，幾乎辨認不出“玄機書”。
紅芪唸到那份文書時沒有翻到背面，雲瑤也沒有讓她翻。
那三個字，是雲瑤自己在核對用印時，手指觸到封頁背面輕微的凸痕，才悄悄發覺的。她當時只是將那份文書重新疊好，壓在其他卷宗下面，神情沒有任何變化。
玄機先生。
這個名字在她前世的記憶裡並非全然陌生，只是從未與任何一張清晰的面孔對上過，像一根在暗處穿針的線，拉動了許多事，卻從不在臺面上露頭。如今他選在這個時機現身，以一封送進御案文匣的密信直接挑釁蕭琰，這本身已經是一種宣告，他知道自己已經無路可走，索性將姿態擺得更高一些。
到了傍晚，蕭琰遣人來永寧宮，仍是不備儀，只說陛下請宸妃娘娘至養心殿側殿一敘，有宮務文書需當面核示。
這個理由用得極正，永寧宮近來協理宮務，當面核示文書並無異常，來傳話的內侍神色也是公事公辦的樣子，沒有任何多餘的表示。雲瑤讓紅芪取了慣用的那枚宮務印，跟著去了。
養心殿側殿的燈點得比平日亮，案上擱著的東西雲瑤沒有立即看清，是等她在側位落座、內侍退出之後，蕭琰親手將那封信推到她面前，才開口道了一句：“朕想知道你看了之後，說什麼。”
雲瑤低頭，手指在信紙邊緣輕輕停了一下，才慢慢將信展開，手勢保持著慣常的輕緩。
信的字數不多，字跡卻是刻意工整的，通篇歷數蕭琰登基十年來被人詬病的幾件舊事，措辭誇張，像是寫給後人看的檄文而非遞給當朝天子的文書，最末一段話繞去了雲瑤，說宸妃入宮以來，朝中變故接連，和親受阻，密探暴露，此女乃妖星入命，大胤氣數將因此而損，云云。
她將信疊好，擱回案上，沉默片刻，才開口。
她說，寫這封信的人，本事不在信裡的字，而在於他能把信送進這裡。信的內容不值一駁，滿篇都是說給外人看的話，而非真的意圖動搖陛下。他選在和談落定、密探事發之後再現身，是因為他已經輸了，但他不甘於就此悄然消失，他要留下一個痕跡，要讓人知道曾有這麼一個人預言過什麼。這是在求青史留名，不是在求翻盤。
她說完，沒有補充，也沒有趁機提任何建議。
養心殿裡安靜了很長一段時間，蕭琰沒有說話，只是將那封信重新取過來，在燈下翻了一面，看了看背面空白的紙張，然後擱下了。
燈光在這個動作之後的短暫寂靜裡，將他側面的影子拉得很長。
雲瑤保持著坐姿，沒有動，也沒有抬頭看他，手指在膝上安靜地放著，像一個專心等候批示的宮務女官。
蕭琰忽然問了一句，和信的內容毫不相關，他問的是：這幾日宮務文書的封頁，你自己核對，還是讓紅芪念給你聽。
雲瑤心底某根弦極輕地一顫，面上維持著慣常的從容，回答說，重要的文書一向自己核對，封頁用印需手感準確，紅芪代勞容易出差錯。
這個回答不假，也不漏，卻正好繞開了那三個硃砂字的事。
蕭琰“嗯”了一聲，沒有繼續追問，將案上另一份宮務文書推過來，說了一句：“這份核示，今日就辦了吧。”
核示照常進行，文書內容是例行的供陳規格確認，雲瑤用了印，內侍進來取走，兩件事便算作告一段落。
她起身告退時，蕭琰忽然開口，聲音不高，像是隨口說的一句：“玄機先生這條線，朕不打算再追了。”
這句話沒有解釋，也沒有等她回應，只是說完之後，殿內重新安靜下來，像是某一道已經拉開的帷幕，被不動聲色地放了下來。
雲瑤在廊外走了幾步，才後知後覺地意識到，蕭琰那句“玄機先生”，用的是名字全稱，而不是“送信的人”或者“此人”。
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