他在批閱奏章時，看到了一份武將聯名的摺子，說後宮多年來以文繡女紅為課，嬪妃們久居深宮，精力無處消散，容易生出是非。摺子的意思，是希望朝廷能在後宮設立一項騎射課程，讓嬪妃們習武強身，也能更好地陪伴陛下出行狩獵。
摺子上的署名，有定遠侯林家，也有其他幾個武將世家。
蕭琰將摺子遞給雲瑤，問她如何看。
雲瑤坐在那裡，手指輕輕摸過摺子的邊沿，片刻後，將摺子放回了桌上，提出了一個建議。後宮若要設騎射課，單獨開設未免顯眼，不如將騎射併入現有的禮儀課程之中，同時增設女紅與騎射教習所，讓嬪妃們可依自身興趣選修。騎射能練，但訓練的場地和時間，須由內務府統一安排，不得隨意出宮，也不得與宮外人員私下往來。
蕭琰聽完，沉默了一會兒，點頭應允。
聖旨下達當日，後宮中那幾位與武將世家相熟的嬪妃，反應各異。林昭來謝了恩，說皇后娘娘此舉，既全了她們的心意，又安排得妥帖周全，實在是為她們著想。言辭間，仍是一貫的爽直。
雲瑤受了她的禮，只說：“彼此各安其分，後宮和睦，才是正理。”
林昭告退之後，紅芪進來壓低聲音說，御馬監那邊有了動靜。昨夜，有人趁夜在御馬監的賬冊上動了手腳，一匹從西域輾轉運來、尚未入冊的“備用馬匹”，被悄悄挪出了記錄。
雲瑤的手頓了一下。
一匹馬，在宮中失蹤，若無人察覺，可以是普通的失誤，也可以是某種來往的憑證，甚至是傳遞訊息的渠道。
她讓暗衛徹查那匹馬的下落，同時在心中將林昭這條線重新拉直。林昭進宮，秋狩出風頭，遞牌子探問西域商隊，隨侍侍女與御馬監太監接觸，武將聯名摺子恰在此後送達。這些事情單拎出來，每一件都無懈可擊，但連在一起，就不那麼像是巧合了。
夜裡，暗衛帶回了最新的訊息。那匹失蹤的馬，被找到了，就在京郊學舍附近的一處廢棄馬廄裡，馬背上綁著一個小小的布囊，裡面是一張薄薄的紙，寫著一串雲瑤看不懂的字元。
紅芪將紙張呈上，雲瑤讓人去找通曉西域文字的文士辨認。
等待的這段時間裡，永寧宮外忽然傳來一陣細碎的腳步聲，隨即是紅芪在門外壓著嗓子說了一句什麼。片刻後，紅芪進來，神色有些不對。
雲瑤問：“何事？”
紅芪說，宮外剛剛傳來訊息，雲慕白商隊最新的回報，比預定時間晚了整整三日，而隨信附上的商隊位置，與上一次回報的位置相比，方向出現了偏差。商隊並非在原地修整，而是不知為何，悄悄改變了路線。
雲瑤沉默著，沒有說話。
商隊改變路線，可能是因為前路有險情，也可能是因為有人在引導他們走向另一個方向。而就在這個時候，宮中又出現了來歷不明的西域文字。
兩件事，同時出現，時間點掐得極準。
雲瑤讓紅芪立刻給商隊傳信，要求雲慕白回報改道原因，同時加急聯絡沿途的暗衛，確認商隊的實際位置。
訊息還未發出，那位辨認文字的文士已經被紅芪悄悄引了進來。他看了那張紙片片刻，臉色變得有些奇怪，俯身附耳，用極輕的聲音說了三個字。
那是西域某小國的王室信令。
只有王室成員之間傳遞訊息時，才會使用這種字元。
雲瑤坐在椅中，手指在扶手上輕輕停住。
那個率先回應大胤詔書、願意送王子入京留學的小國，此刻有一封王室信令，出現在了大胤皇宮的御馬監裡，綁在一匹來路不明的馬背上。
