曹汝貞坐在主位，手裡端著盞茶，正用杯蓋慢慢撇著浮沫。他穿一身靛青杭綢首裰，腰間玉帶扣映著晨光，水頭極足。
“伯父。”嚴浩翔停在門檻外，躬身。
“進來吧。”曹汝貞沒抬頭，“把門帶上。”
嚴浩翔邁進去，反手合上門。花廳裡只他們兩人，窗欞半掩，光線昏沉。博古架上擺著幾件前朝瓷器，釉色溫潤。
“坐。”曹汝貞終於放下茶盞，抬眼看他。
嚴浩翔在右下首的黃花梨圈椅裡坐下，背挺得首。
“聽說你前幾日，去了趟仁心館。”曹汝貞開口，聲音慢悠悠的，帶著江南官話的軟糯，“還見了幾個朋友。”
“是。”嚴浩翔答得乾脆，“診箇舊疾，碰巧遇上。”
“舊疾？”曹汝貞笑了，手指摩挲著翡翠扳指，“你那身子骨，我瞧著比福伯還硬朗。什麼疾，要勞動張大夫親自瞧？”
嚴浩翔沒接話。
曹汝貞也不急，端起茶又抿了一口。茶是好茶，雨前龍井，香氣清冽。他放下杯子，指尖在桌面上輕輕叩了兩下。
“翔兒啊。”他換了稱呼，語氣更溫和了些，“伯父知道，你在外頭不容易。庶出的身份，打小沒少受委屈。這些年，你為家裡做的事，我都看在眼裡。”
嚴浩翔垂著眼。
“可有些事，得分輕重。”曹汝貞話鋒一轉，“印鑑丟了，不是小事。翠微莊那筆賬，三千兩銀子，說沒就沒。底下人議論紛紛，說你這賬房做得不乾淨。”
“賬目明細，我己讓人重新謄錄。”嚴浩翔抬起眼，“印鑑遺失，是我的疏忽。但翠微莊的採買單，確有蹊蹺。”
“蹊蹺？”曹汝貞挑眉，“什麼蹊蹺？”
“石料。”嚴浩翔說，“單子上寫的是青岡巖，三百方。可我查過近半年京郊石場的出貨記錄，沒有這個數。而且……”
他頓了頓。
“而且什麼？”
“而且翠微莊早些年就荒了，莊牆完好，根本用不著修葺。”嚴浩翔聲音平穩，“這筆錢，不是買石料。”
曹汝貞沉默了片刻。
花廳裡靜得能聽見自己的呼吸。窗縫漏進一線光，塵埃在光裡浮沉。
“翔兒。”曹汝貞終於開口，語氣沉了些，“你是聰明人。有些事，不該問的別問，不該查的別查。曹家能在京城立足百年，靠的不是刨根問底，是知道什麼時候該閉眼。”
嚴浩翔手指在袖中掐緊。
“印鑑的事，我可以替你壓下去。”曹汝貞身子前傾，目光落在他臉上，“翠微莊的賬，我也可以讓它變成一筆糊塗賬，翻篇就過。但有個條件。”
“伯父請講。”
“你那些朋友。”曹汝貞一字一句，“丁程鑫，張真源，還有皇陵裡撞上的那幾個——我要知道他們到底在查什麼，手裡有什麼，下一步打算去哪兒。”
