宋明遠拎起搭在椅背上的外套，轉身出了辦公室。
走廊很窄，牆上刷著石灰，有些地方己經剝落，露出底下發黑的磚牆。宋明遠沿著走廊往樓梯口走，皮鞋踩在木地板上發出咚咚的聲響。
下樓，穿過二樓那間堆滿貨物的經理室，推開一扇隱蔽的小門，再下一段狹窄的樓梯，這才從後門出了樓。
後門開在一條小巷裡，巷子兩邊是高高的磚牆，牆頭上插著碎玻璃。地上溼漉漉的，昨晚下過雨，空氣裡瀰漫著黴味和尿騷味。
宋明遠站在巷口，點了支菸。
煙是便宜的“老刀牌”，嗆得很，但他抽得很兇，一口就下去了小半截。
宋明遠把煙抽完，扔在地上用腳碾滅，然後整了整衣領，朝巷子外走去。
外面街上人來人往，黃包車、汽車、腳踏車混在一起，喇叭聲、叫賣聲、吵架聲響成一片。遠處能看到淞滬警備司令部的大門，兩個哨兵端著槍站在崗亭外，表情木然。
宋明遠沒往那邊走，而是拐進了另一條街。
他需要冷靜一下，規劃下一步。
系統是他的金手指，但怎麼用，需要策略。系統規則第六條說得很清楚：抽中物品的數量與首轄人員數量掛鉤。他現在光桿司令一個，就算抽中好東西，數量也有限。
得想辦法往上爬，或者……自己拉隊伍。
但拉隊伍需要錢，需要人脈，需要時機。
這些他現在都沒有。
正想著，街對面一個賣報的小男孩跑過來：“先生，要報紙嗎？《申報》、《新聞報》，最新的！”
宋明遠摸出幾個銅板，買了份《申報》。頭版頭條是“中日關係現緩和跡象，外交部發言人答記者問”，二版有條小訊息：“閘北昨夜發生爆炸，警方稱系煤氣洩漏所致”。
宋明遠掃了一眼，把報紙折起來夾在腋下。
煤氣洩漏？騙鬼呢。多半又是哪個抗日團體在搞爆破。
他繼續往前走，不知不覺走到了蘇州河邊。河水渾濁，飄著菜葉、油汙和不明漂浮物。對岸就是公共租界，高樓林立，能看到滙豐銀行的大圓頂和外灘那些歐式建築的尖頂。
兩個世界，一河之隔。
宋明遠在河邊站了一會兒，看了看懷錶——下午西點十七分。離下班時間還有一個多小時，但他不打算回區本部了，反正又不是第一回幹了。
他決定回家，不過回家前他想做件事——去公共租界叫輛黃包車，順便了解一下這個行當。
上輩子在影視劇裡看過太多拉黃包車的橋段，只知道這是個苦力活，能勉強餬口。但具體怎麼餬口，一個月能掙多少，車伕的生存狀態如何，他並不清楚。
在這個年代，黃包車伕是社會底層，但也是城市的毛細血管，訊息靈通，人員複雜。如果能掌握一支黃包車伕隊伍……
宋明遠心裡冒出一個模糊的念頭。
他轉身，朝外白渡橋走去。
外白渡橋是連線虹口（日佔區）和公共租界的主要通道之一。橋頭設有檢查站，一邊是日本海軍陸戰隊的哨卡，一邊是公共租界工部局巡捕房的崗亭。
宋明遠走到橋中央時，下意識地摸了摸口袋裡的證件。
