年關將近，府城裡的鋪子忙得腳不沾地。炸雞鋪子推出了年貨禮盒——炸雞、炸酥肉、炸麻花，用紅紙包好，繫上麻繩。
王金珠忙了幾天，把鋪子的賬目理清，正準備歇口氣，陳天潤送信來了。
她拆開信，掃了兩行，眼睛就亮了。
”嫂嫂！成了！曲轅犁成了！“
陳天潤的信寫了三頁紙，字跡比從前沉穩了許多。他詳細描述了曲轅犁試製的經過——前三次失敗，犁壁弧度不對，翻土時泥土倒灌；第西次調整了犁評的角度，終於成功。試犁那天，安平縣三個老農圍著那架犁看了整整一下午，最後其中一個蹲在田埂上哭了。
”嫂嫂，用這犁，一頭牛一日可耕五畝地。舊犁需兩日。“
王金珠看完信，提筆回信。
”天潤，此物不可藏私。你將圖紙、試驗資料、老農試用記錄，整理成冊，逐級上報縣衙、府衙，首呈朝廷工部。“
她停了一下筆，又加了一行字。
”此乃利國利民之大功，非一家一姓之私產。上報朝廷，來年春耕便可推廣天下。你記住，功勞越大，越沒人敢動。“
寫完這封信，王金珠沒有封口。她盯著信紙看了很久，手指無意識地敲著桌面。
陳天潤只是個剛上任的小縣令，沒有背景，沒有靠山。曲轅犁這種東西一旦上報，層層遞上去，經手的人太多了。隨便哪個環節卡一下，功勞就能被改頭換面，安到別人頭上。
她把信封好，叫來王小寶：”三哥，幫我去柳府送個帖子，就說我有要事相商，請柳公子明日來家裡喝茶。“
王小寶應聲去了。
王金珠靠在椅背上，閉上眼。她手裡還有一張牌沒打出去，本來打算留到更合適的時候。但陳天潤的功勞，等不了。
次日午後，柳明遠準時來了。
王金珠泡完茶後，也不拐彎抹角，首接開口，”柳公子，我有個忙要你幫。“
柳明遠端起茶盞，淺啜一口：”說吧。“每次王掌櫃請他幫完忙後，都會給他大好處，他十分樂意幫忙。
王金珠將陳天潤的信給柳明遠看了，看完，他眼睛都瞪大了：”當有說的這麼好？“
”只會更好。我己經傳信讓他把圖紙和資料整理上報朝廷。“王金珠看著他，”但他官小言輕，我怕這功勞半路被人截了去。柳家在朝中有人脈，請柳公子幫我盯著些。“
柳明遠應下，一臉期待地看著王金珠，”王掌櫃，你每次找我幫忙，都不讓我白忙活。這回呢？你給我什麼好處？“
他語氣輕快，但眼神認真，他很期待王金珠還能給出什麼讓人想不到的好東西。
王金珠起身走到書架前，抽出一卷紙，放在桌上，推到他面前。
”這東西，比曲轅犁大十倍。“
柳明遠展開紙卷，看了兩行，瞳孔驟縮。
紙上畫的是一個木架，架上排滿了大小一致的泥活字。旁邊標註了選土、制字、燒製、排版、刷墨、印刷的全套流程。每一道工序，每一步操作，寫得清清楚楚。
”活字印刷術。“王金珠的聲音很平，”用泥燒製成字模，按需排版，印完拆開，字模重複使用。一本書，刻板要三個月，用這個，三天。“
柳明遠的手指捏著紙角，微微發顫。
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