李元君的目光終於落在侯益身上。
“侯益，你發的那篇檄文，朕背得出來。你說朕是什麼來著？”
侯益的臉色終於變了。
他發的那篇檄文裡，用了最下流的字眼辱罵女皇。當初寫的時候有多痛快，此刻跪在正主面前就有多恐懼。
“罪民……那是趙思綰逼罪民寫的！不是罪民本意！”
“架柴。起鼎。”
西個字。
殿內如墜冰窖。
侯益的瞳孔猛地收縮，臉上的血色以肉眼可見的速度褪盡。
“陛下！陛——”
兩名帝國陌刀軍上前，一把拽起侯益的胳膊，像拖死狗一樣將他拖出宣政殿。
侯益的慘叫聲在宮殿門廊間迴盪。
——
紫微城南廣場。
一尊三尺高的青銅大鼎被八名羽林衛抬上石臺。鼎下架著乾柴。
烈火點燃。
鼎中的水開始翻滾，蒸汽沖天而起。
文武百官被領到廣場兩側，面色各異。剛才求情的幾名舊臣腿軟如面，被身後的同僚攙著才勉強站住。新封的晉王石延煦站在武將序列最前方，面無表情地盯著那口鼎。
侯益被剝去囚衣，赤身裸體地被按在鼎旁。
“陛下饒命！饒命啊！那不是臣的本意，臣是被劉知遠給矇蔽了——”
侯益瘋狂掙扎，但按住他的兩名陌刀軍如同鐵鑄，紋絲不動。
城樓上，李元君端坐於臨時設定的御座上。冕冠珠簾在風中微動，她的聲音穿透蒸汽與哭嚎，傳遍廣場。
“宣旨。”
太監總管宋喆展開聖旨，聲音尖銳如錐。
“護國軍節度使侯益，割據河中，抗拒王師，戰敗被擒，不思悔過。更兼此前釋出檄文，以汙言穢語辱我大唐國體，辱及君上。十惡之罪，不赦不宥。著即以鼎烹之刑處死，以正國法！”
“行刑。”
李元君抬起右手，然後落下。
兩名陌刀軍將侯益高高舉起，首接扔進了翻滾的沸水中。
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