林杳在幾招之內就徹底收起了之前的輕視，爻的招式角度刁鑽，發力方式與眾不同，好幾次都從她意想不到的方向打過來。
她的步子開始變亂，呼吸也重了一些，她的眼光一直鎖定在對方的動作上。
片刻之後，她意識到了一個問題，他在壓著自己的實力。
他的速度和力量都控制在和她接近的水平上，但他出手時那種從容，那種不需要太多思考就能做出精準反應的狀態，不是裝出來的。
如果放開手腳，他能把她打穿。
小靈的聲音在她腦海裡響起來：「你為什麼要跟他合作？他怎麼看也不可能是核心人物。」
林杳在心裡回了一句：「不是才正好。我現在缺一個打手。」
「來到這裡之後能力被壓得厲害，死亡回溯也沒法用。真到了需要動手的時候，我得有人能替我擋一陣。他正好。」
她頓了一下，「而且他腦子不太聰明。這種人重情義，心思單純，也最好相處。」她的嘴角在被打得後退的時候翹了一下。
爻又一次攻上來，林杳勉強避開了這一次的重擊，但自己也退到了場地邊緣。
爻收住攻勢，在她退無可退的一瞬間停下來。他看著林杳：「你很強。你可以當神引。」
林杳靠在場地邊緣的柱子上，喘了口氣：「我不願意。」
爻的眉頭微微動了一下，像是不太理解這個回答：「為什麼？人人都在為了那個位置努力，你為什麼不想？」
林杳擦了一下嘴角：「我不喜歡被人管著。」
爻看著她，像是在第一次認真思考這句話。
他沒有再動手，緩緩站直了身體，目光從她身上移開，落在遠處那些石牆上，像在看一個他沒有想過的問題。過了好一會兒，他才低低地開口：「好。」
林杳順利拿到了請柬，跟著工作人員走到了一處陌生的地方。
鐵門後面是一條窄長的通道。
牆壁是石頭的，很粗糲，像是用最原始的工具鑿出來的。腳下的地面鋪著碎石子，踩上去沙沙響，腳步聲被壓得很低，像被吸進牆裡了。
通道盡頭是一道更厚的門，旁邊站著一個穿灰衣服的人，沒有任何多餘的寒暄，看了一眼林杳，目光在她身後的爻身上停了一下，然後側身讓開了。
門內是一個巨大的空間，穹頂很高，像是挖空了整座山體。
空氣裡瀰漫著一股說不清的味道，一排排鐵籠沿著牆壁排列，每一個籠子裡都關著東西。
那些東西已經不完全是人了。有的身體扭曲，四肢以一種不自然的角度彎曲著，像被人掰斷了又重新接上。
有的皮膚呈現出一種不正常的顏色，灰白。青紫。暗紅，像被染過色的舊布料。
有的面部已經認不出五官了，只剩下眼睛，在昏暗的光線裡反射出一層渾濁的光。
他們看見林杳走進來，有的動了一下，有的沒有反應。那幾個有反應的，也只是抬了抬頭，像一群被關久了已經忘了怎麼對外界做出回應的動物。
爻站在她身後，始終和她保持著三步的距離，這是他第一次主動開口。
聲音不大，像是怕驚動那些籠子裡的東西：「這是聖水失敗的藥渣。」
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