方才滿心底的雀躍歡喜，悄悄軟了幾分，染上淡淡的猶豫不捨。
弘暉緩緩蹲身，指尖輕輕撫過小紅蓬鬆的頭頂，動作溫柔得不像話：“小紅，你要回家啦。”
小紅歪著腦袋，一隻耳朵支稜豎起，一隻軟軟耷拉著，懵懂地望著他，像是沒聽懂。
弘暉的指尖順著那身順滑的狐毛，從頭頂一路輕撫到尾尖，溫柔地摩挲著。
小狐狸被摸得舒服極了，瞬間卸了所有戒備，眯起琥珀色的眼睛，喉嚨裡發出軟糯治癒的咕嚕聲。
“這裡是京城，不是你的家。”
弘暉的聲音輕輕的，軟軟的，像裹了棉花，帶著孩童獨有的純粹溫柔，“草原才是你的歸宿。這次秋獮，我送你回家。”
小紅掀開一隻眼瞥了他一下，又慵懶地闔上了，蓬鬆的尾巴尖輕輕晃了晃，似懂非懂，卻透著全然的依賴——反正你摸得舒服，你說什麼都對。
弘暉沒再多言，起身拍乾淨膝間塵土，轉頭對著蘇培盛揚起甜甜的笑：
“蘇公公，勞煩告知額娘一聲，幫暉兒收拾行囊，此次秋獮要在外好久呢。”
蘇培盛躬身應下，剛轉身邁步，身後又飄來少年輕輕的自語，軟糯又認真：
“把我的舊鞋收拾幾個出來。”
“小紅經常叼的那些。”
蘇培盛腳步一頓，心底微暖，卻不敢回頭，只悶悶地應了一聲“嗻”，快步退了出去。
廊下，小紅依舊蹲在原地，叼著那隻舊布鞋，蓬鬆尾巴一圈圈纏裹住身子，把自己團成一顆圓滾滾的紅色毛球，安靜等候著小主人。
*
木蘭秋獮出發的日期一天天逼近，整個西貝勒府也開始越來越忙活。
下人們進進出出地收拾行裝，打點箱籠，院子裡堆滿了氈帳、皮褥、銅爐、藥材，連弘暉的小號弓箭都被蘇培盛親自擦了三遍，弓弦上了油，又對著光眯著眼看了看，確認沒有一絲裂紋，才小心翼翼地收進箭囊裡。
弘暉自己倒是安靜得很。
他盤腿坐在書房的矮榻上，面前攤著一隻小小的藤編籃子——籃子裡鋪著厚厚的棉墊子，西角扎得嚴嚴實實，一看就是有人用心準備的。
“大阿哥，您這是給小紅做的？”
蘇培盛湊過來看了一眼，有點納悶，“這籃子太小了吧？小紅如今都長那麼大了，哪兒還塞得進去？”
弘暉頭都沒抬，繼續往籃子裡塞一塊軟布：“這是幾年前給小紅路上墊身子用的。我拿出來看看。小紅長的真快，現在籃子都容納不了它了。”
蘇培盛愣了一下，低頭看了看那隻巴掌大的籃子，又看了看不遠處正趴在窗臺下曬太陽的小紅。
那狐狸如今己經長成了半大不小的模樣，通體火紅，西肢修長，耳朵尖尖豎起，一雙琥珀色的眼珠子半眯著，懶洋洋地甩了甩尾巴。
窗臺下幾片沒來得及清理的落葉被小紅的尾巴掃來掃去，姿態從容又優雅——跟西年前那隻縮在灌木叢裡瑟瑟發抖的小毛團子，判若兩狐。
