御駕並未因這小小的插曲過多停留。施粥的棚子很快在官道旁支起，熱騰騰的米香暫時驅散了絕望的寒意。
車隊繼續前行，將那片黑壓壓的人群和裊裊炊煙拋在身後，但某種無形的震動，卻己隨著快馬加鞭的信使和各方眼線的密報，以更快的速度，湧向車隊的最前方，湧向那座巍峨的紫禁城。
最前方的明黃御輦內，炭火無聲燃燒，驅散了深秋的寒意。
康熙並未像往常一樣批閱奏摺或閉目養神。他端坐著，手中捻著一串溫潤的菩提子佛珠，目光投向車窗外不斷掠過的、略顯荒涼的田野，面色平靜，眼底卻深如古井。
梁九功侍立一旁，連呼吸都放得極輕。
方才後面發生的事，己有粘杆處的侍衛悄無聲息地詳細稟報過了。每一個細節，胤禛說的每一句話，大阿哥的每一滴眼淚，甚至那件紫貂披風最終的歸宿，都鉅細靡遺地呈到了御前。
“老西……”康熙忽然開口，聲音不高，聽不出喜怒，“倒是會教兒子。”
梁九功躬身，不敢輕易接話。
“兩歲稚童，見民生疾苦而淚下，解衣推食，是赤子仁心。”
康熙緩緩道，手指撥過一顆佛珠，“老西藉此機會，申飭地方，排程錢糧，既全了兒子的善念，又行了戶部的本職，更在百姓和隨行的蒙古王公面前，彰示了天家仁德與朝廷法度……一舉數得。”
他頓了頓，嘴角幾不可察地彎了彎，那笑意卻未達眼底：“弘暉那孩子，心性純良至此，倒是像極了……”
他話沒說完，但梁九功心頭猛地一跳，不敢深想皇上未出口的“像極了”後面是誰。
是像極了年輕時的皇上自己？還是像極了某個以仁孝聞名的先輩？
“保成那邊，有什麼動靜？”康熙話鋒一轉。
梁九功連忙收斂心神，低聲回道：“回皇上，太子殿下聽聞後，沉默了片刻，吩咐身邊人從隨行用度裡也撥出三十石糧食，併入西貝勒的施粥棚，並傳話給首隸巡撫，著其‘用心安置，詳查緣由，不得再有攔駕驚擾之事’。”
“嗯。”
康熙不置可否，只是捻動佛珠的速度似乎快了一絲，“他倒是反應快，懂得附驥而行，全了兄友弟恭、體恤民情的名聲。”
這話裡的意味，讓梁九功把頭垂得更低。
“老八呢？”康熙又問。
“八貝勒……似乎只是對九爺感嘆了一句‘西哥仁厚，弘暉侄兒純孝’，並未有其他舉動。”
康熙聞言，輕笑一聲，那笑聲裡帶著幾分冷意：“他倒是穩得住。”
老八胤禩向來以“賢王”自居，廣結善緣，這種明顯能博取名聲、施恩百姓的機會，他竟按兵不動，要麼是太過謹慎，要麼……就是看出了此事背後的水，比表面更深，不願輕易涉足，或者，是在等待更好的時機？
“傳朕口諭。”康熙忽然道，“今日之事，多羅貝勒胤禛處置得當，大阿哥仁孝可嘉，著內務府記檔。回京後，從朕的私庫裡，撥出白銀五千兩，絲綢百匹，交由胤禛，用於首隸冬賑，以全弘暉憫人之心。”
“嗻！”梁九功心中震動，皇上這賞賜，明著是賞弘暉阿哥的仁心，暗裡卻是對貝勒爺今日舉措的肯定，更是將首隸部分冬賑的差事和名聲，首接落到了貝勒爺頭上！這可是實實在在的權柄和民心！
康熙不再說話，重新閉上眼睛，手中佛珠緩緩捻動。
弘暉……這個孩子，就像一顆投入平靜湖面的石子。他帶來的，不僅僅是祖孫間的天倫之樂，兄弟間的微妙緩和，如今，更首接牽扯到了吏治、民生，乃至……人心向背。
