西貝勒府，正院。
烏拉那拉氏坐在窗邊，指尖捏著針，線卻半天沒動一下。
手裡那件寶藍色小錦袍，針腳細密，料子是上好的雲錦，在窗欞透進來的微光裡泛著柔潤的光——這是弘暉臨走前，她親自量了尺寸裁的。
那孩子扒著她的胳膊，軟乎乎的聲音還在耳邊繞：“額娘，等我南巡迴來，要穿新衣裳去騎小馬！”
可今兒個縫了沒幾針，針腳就歪得沒眼看，密密麻麻擰成一團，她竟全然沒察覺。
烏拉那拉氏嘆了口氣，把針線往繡繃上一擱，目光又飄向了窗外。
院角那棵老槐樹，是弘暉的心頭好。往年這時候，枝丫早該抽芽了，如今卻只剩光禿禿的枝椏，在風裡晃得人心慌。
樹下的小石桌，還留著弘暉趴在那兒描紅的痕跡，小短腿懸空晃悠，墨汁蹭得滿手都是，還樂呵呵地舉著紙喊：“額娘你看，我寫的‘福’字！”
還有那條通向西院的石子路，每天天不亮就熱鬧起來，弘暉就蹬蹬蹬跑來跑去，喊著“昐昐，哥哥來啦”。
可現在呢？
府裡靜得可怕，連風穿過迴廊的聲音都聽得一清二楚，像是換了個地方，冷清清的沒半點人氣。
“福晉，歇會兒吧！”貼身丫鬟碧桃端著熱茶輕步進屋，看著福晉泛紅的眼眶，心都揪緊了，“都縫了一上午了，您眼睛要緊！
烏拉那拉氏回過神，低頭瞥見歪歪扭扭的針腳，忍不住自嘲地勾了勾嘴角，針腳密密匝匝的，也不知什麼時候縫錯的。
她勉強扯出個笑，放下針線接過茶盞，溫熱的觸感順著指尖蔓延開，可喝到嘴裡，卻淡得像白水，半點滋味也無，喉間堵得發慌：“大阿哥的信……還沒到嗎？”
碧桃搖搖頭，又連忙安慰：“福晉別急，大阿哥剛走兩日，信哪兒那麼快就到。算算腳程，怎麼也得再過三西天呢。”
烏拉那拉氏點點頭，沒再說話。
她知道。
可知道歸知道，想歸想。
那孩子從出生到現在，就沒離開過她身邊。
這一走就是三個月，她這顆心，就跟懸在半空似的，上不去也下不來。
“汪嗚——”
一聲細細的嗚咽，從門檻外飄了進來。
烏拉那拉氏抬眼一看，原本沉鬱的眉眼瞬間柔和了不少，還忍不住笑出了聲。
門檻上，正探出一個毛茸茸的紅色小腦袋——是小紅。
那是弘暉去年在木蘭圍場救回來的小紅狐狸，在府裡養了大半年，早就褪去了當初的瘦弱，養得油光水滑。
一身皮毛紅得像團烈火，尾巴蓬鬆松的，像拖著一團雲朵，一雙圓溜溜的黑眼睛亮得驚人。
按弘暉的話說，這小傢伙都胖成“小卡車”了，跑起來一顛一顛的，憨得可愛。
它怯生生地探著腦袋往裡瞅，瞥見烏拉那拉氏在看它，立刻“嗖”地縮了回去，過了沒兩秒，又忍不住探出來，小爪子扒著門檻，小身子扭來扭去，一副想進又不敢進的模樣。
