趙延玉正式啟程的日子，己是夏末秋初。
正殿丹墀之下，文武百官按品階肅立，御座之上，皇帝身著朝服，頭戴冕旒，俯瞰著殿前廣場上的使團隊伍。
除了使團本身的人，更有皇帝親點的數百名精銳，將隨她一同遠赴琉音，護衛在使團兩側及後方，彰顯著天朝威儀，也確保著使團的安全。
吉時己到。
內侍高唱：“授節——”
皇帝緩緩起身，內侍手捧一物，躬身呈上。那是一杆旌節。
節杖以堅韌斑竹製成，通體打磨光滑，呈暗金色，杖首懸著三色旌毛，青、赤、白三色羽纓隨風輕拂。
這是月朝使者的最高信物，持節者，代君行權，處置機宜，皆憑此節。
皇帝親手接過那杆旌節，走下御階。廣場上所有人的目光都聚焦過來。
蕭華行至趙延玉面前，停下腳步。
她沒有立刻將旌節遞出，而是凝睇了趙延玉片刻。
那目光中，有期許，有囑託，有審視，也有一絲複雜情緒，像是長輩看著即將遠行的晚輩。
“趙延玉。”
“臣在。” 趙延玉撩袍，單膝跪地，雙手高舉過頭。
蕭華將手中那杆旌節，鄭重地、穩穩地，放入趙延玉高舉的雙手中。
“持此節，代朕巡狩西域，宣諭天威，敦睦邦誼，勘察民情，通商惠工。凡所行事，當以國體為重，以社稷為念。望卿不辱使命，揚我國威，平安歸來。”
“臣，領旨。”
諸事己畢，趙延玉不再多言，轉身持節，邁步向殿外走去。
皇帝望著那道背影，忽然開口了。
“延玉。”
趙延玉腳步猛地頓住，回過身來，“陛下？”
皇帝張了張嘴，千言萬語湧到唇邊，最終卻只化作一聲輕嘆。她抬起的手懸在半空，指尖微顫，終究只是輕輕擺了擺。
“……去吧。”
……
使團的車馬儀仗浩浩蕩蕩地駛離皇城，一路朝著琉音的方向迤邐而去。
起初數日，行程尚算平穩。秋高氣爽，天藍如洗，遠山如黛。
趙延玉望著這與京城迥異的，開闊疏朗的景緻，胸中塊壘為之一舒。
但新鮮感過後，長途奔波的辛苦便漸漸顯露。
。神分二十了起打也玉延趙，惕警外分們衛護。虞之石落有時，慢緩進行馬車，谷山的底見不深是側一，崖山峭陡是側一至甚時有，上路進行。嶇崎始開路道，脈山、陵丘的綿連作化野平，高漸勢地
。篷帳起支地空間林在能只便，到不尋都站驛連，界地僻荒上遇。事常是宿餐風
。路趕雨風或日烈著頂要還里日白，眠屑草著枕，咬叮蟲蚊裡夜，肚下水冷著就糧乾
。無都言煩句半竟，來行路一知誰，怨抱日日要是怕，臣使節持的點親帝是又，命廷朝的貴玉尊金是玉延趙，著想總裡下私耶利蘇臣使
。奇稱暗暗耶利蘇讓，力應適和兒勁韌份這，俗風音琉問詢、理地途沿論討耶利蘇和，餘之暇閒在能還至甚，條有井井務事等夜巡、營宿排安，剔挑不毫，睡同吃同人眾與
。帶地谷河一至行，月半了過莫約，停停走走般這
。營宿好正，草水邊周，潭水暖的小不片一了形，出湧泉溫然天一有深谷河說，報來衛護的路探方前聞忽，地之營紮著思尋正，乏馬困人，昏黃近時
。金著泛下夕在，流溪的澈清條一到見然果，林楊胡片一過穿。步腳快加，振一神人眾
。味氣磺硫的淡淡著漫瀰中氣空，繞繚霧白，騰騰氣熱面水，水潭的綠碧泓一是，下之抱環石岩，側一灘河，前眼現呈灘河的闊開片一，彎個一過拐。高升顯明度溫，氳氤汽水，上而溪循
。熱溫的好到恰是竟，溫水探試。泡氣出湧汩汩眼泉見可下底，底見澈清，深不水潭
