“出來草原這麼久，我真的有些累了。”她輕聲呢喃，像是自語，又像是告別，“中原雖然繁華，但是我還是喜歡草原的風、草原的天，我在那裡出生，我終歸還是留戀那裡，等這場戰事徹底落幕，我便返回草原，不再回來了，那時美貌與醜陋對我而言又有何分別。”
“我感謝王爺關心，但是若是王爺只為檢視我的傷勢而來，如今己然看過，並無大礙。營中還有事務待理，我先去巡營了。”
就在她側身欲走的剎那，楚驍驟然伸手，一把穩穩攥住了她纖細的手腕。
帳內燭火搖曳，寂靜無聲，唯有兩人交錯的呼吸，清晰可聞。
楚驍垂眸望著她，眼底褪去所有侷促遲疑，只剩滿目深沉的愧疚：“阿茹娜，我楚驍，從來都不是不識好歹、忘恩負義之人。這道傷疤，是你為我、為楚州所留，你為我傾盡所有、九死一生，我此生必然對你負責到底，絕不辜負。”
阿茹娜被他攥著手腕，眼眶瞬間泛紅。她強行壓下心底的酸澀，偏過頭：“王爺何必如此當真？當初你我之間的婚約，不過是口頭虛言，是為了穩住草原與楚州的盟約、換取兩方安穩的權宜之計罷了。”
“說到底，只是一場各取所需的政治聯姻，你我之間，本就沒有感情，何來辜負與負責之說？王爺位高權重、前程萬丈，又何必將這虛無約定，一首放在心上？”
她嘴上說得通透灑脫，可眼底的慌亂與酸澀，早己出賣了真心。
她不敢看他太過認真的眼神，只能倉皇躲閃。
她不是不愛，是不敢愛。她比任何人都清楚，眼前這個男人，終將掃平亂世、定鼎山河，問鼎至尊帝位。
千古帝王，九五之尊，後宮佳麗萬千，人人容顏無瑕。哪裡會有一位容顏受損、身帶傷疤的女子，配站在他的身側？
楚驍看著她眼底藏不住的委屈與自卑，心口痛得發緊：“你說你我之間只有政治婚約，沒有私情？”
“那當初我與兀烈臺聖山決戰，是誰將預備留給未來夫婿的絕世神駒，拱手送我？”
“當初我入皇城，被皇帝苛責，又是誰不顧危險，一意護我周全？”
“在皇城潛伏，以身犯險，為我取得九葉青蓮，這又是誰？”
“這些點點滴滴、捨身相護的過往，你告訴我，都是假的嗎？你為我做的一切，我盡數看在眼裡、記在心底。”
阿茹娜再也剋制不住，淚水驟然決堤，順著白皙的臉頰滾滾墜落，泣不成聲：“那又如何！我那麼做不過只是因為我是你名義上的未婚妻而己！我那麼做，都是為了草原。不是因為你！楚驍，我從來沒有喜歡過你，半分都沒有……”
看著她淚流滿面的模樣，楚驍心頭愈發酸澀，他沒有放手，更加用力的攥著她的手腕：“阿茹娜，你還記得我們第一次相見嗎？”
“彼時楚州與草原勢同水火、世代為敵，戰火連年、死傷無數。你化名清漪，藏身攬月樓，孤身涉險前來見我，只為替草原萬民、為天下蒼生，求一條楚州與草原和平共處、止戈休戰的生路。”
“從那一刻起，我便知曉，你心懷萬民、赤誠善良、是世間最難得、最珍貴的好姑娘。”
“當初我為救父母和楚州百姓孤身闖陣，受了重傷瀕死，是你日夜照顧，才讓我走出鬼門關！”
他緩緩鬆開她的手腕，轉而輕輕抬手，溫柔拭去她臉頰的淚水：
“你為我舍容顏、傾盡所有，我怎能不記心上。”
“阿茹娜！從來都不是你配不上我，是我楚驍，配不上你的赤誠與真心。”
“無需政治盟約，無需大局制衡，無關草原，無關亂世。今日我以心為誓，以山河為聘，只求你應允我。”
“阿茹娜，做我的王妃，往後餘生，我護你一世安穩，予你一生偏愛。”
