“……是。”蘇震開口，聲音仍是平首的，但這一次，他沒有躲避楚驍的目光，“王爺，屬下盡力。”
楚驍哈哈大笑，笑聲爽朗，驚起了路邊林中的幾隻飛鳥。
“盡力就好。走吧，前路還長，有你慢慢習慣的時候。”
他策馬向前，“逐風”輕快地邁開步子。蘇震頓了一瞬，催馬跟上——沒有像往常那樣落後三丈，而是並轡而行，隔著半個馬身的距離。
那距離依然謙卑，依然留有分寸。
但終究，是在明處了。
距楚州隊伍約五里外，一座不起眼的土丘後，七八騎人馬隱在疏林陰影中。
為首之人身形魁梧，一臉橫肉，此刻卻眉頭緊鎖，死死盯著遠處官道上那緩慢移動的黑色細線。那是楚州王的隊伍，隔著五里，仍能隱約感受到那股凝而不散的肅殺之氣。
“操他孃的。”他終於開口，聲音壓得極低，卻掩不住那股焦躁，“主上是不是瘋了？讓老子在這兒截殺鎮南王？”
身後無人應答。他的副手——一個瘦削精悍、眼神如鷂的中年漢子——沉默半晌，才低聲接話：“主上的意思，是讓他死在這裡。從而讓楚州施壓，我們可以把淮州刺史給換掉”
“我知道主上的意思！”領頭人猛然回頭，眼珠子都要瞪出來，“但你沒聽說嗎？他媽的鎮南王，聖山腳下，閉著眼睛，把兀烈臺那怪物的兵器都打脫手了！兀烈臺！草原之山！老子估計在他面前走不過十招！這他媽的叫‘天下第一’！你讓老子帶這三百人，去殺一個天下第一？”
他的聲音在“天下第一”西個字上咬得極重，充滿了荒誕與絕望。
副手默然。他當然知道。三百人對八百人，本就是天方夜譚，更何況那八百人，是楚州從二十萬大軍中層層篩選出來的精銳中的精銳，每一個都足以在各州軍中擔任伍長、什長。而那八百人的統帥，更是當世公認的武道巔峰。
“再說了，”領頭人越說越氣，聲音卻壓得更低，“就算老子不把他當天下第一，就當他是普通王爺，你他娘讓我怎麼殺？八百護衛，清一色的玄甲駿馬，那是他媽的八百具移動的鐵罐頭！你讓我這三百人衝上去，還不夠人家一輪弩箭射的！”
他喘著粗氣，眼睛死死盯著那支緩緩移動的隊伍，像是盯著一條渾身鱗甲、根本無處下口的鐵脊巨蟒。
“更別說淮州的兵就在三十里外。周文宣那個老狐狸，你以為他他不知道後果嗎？老子要是真在這兒動刀，不出一個時辰，淮州的兵就能把這片地圍成鐵桶。”
副手沉默更久了。
良久，他才開口：“那主上那邊……”
“主上那邊，從長計議。”領頭人幾乎是咬著後槽牙說出這幾個字，每一個字都帶著屈辱與不甘，“你就回報，說楚州護衛太嚴，淮州地勢不利，暫不宜動手。等他們過了淮州，進了中州地界再想辦法”
他說完，狠狠朝地上啐了一口。
“操。這活兒真他媽不是人乾的。”
他最後看了一眼那支隊伍。隔著五里，他看不清那個騎在黑色駿馬上的年輕身影，但不知是不是錯覺，他總覺得那人似乎朝這個方向——不，只是漫不經心地掃了一眼。
就像雄獅巡視領地時，隨意掃過草叢裡瑟縮的鬣狗。
領頭人脊背一寒，幾乎是本能地縮了縮脖子。
“撤。”
他低喝一聲，調轉馬頭，再不敢回頭。
隊伍仍在前進。
楚驍收回目光，嘴角勾起一絲極淡的弧度。
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