最後一刀落下的時候，木哈子早就斷氣了。
曹元忠手裡的刀“噹啷”一聲掉在地上，整個人雙腿一軟，癱坐在血泊裡。
他就那麼坐著，雙手捂住臉，肩膀劇烈地抖動，卻發不出一點聲音。
周圍的人都安靜下來，沒人說話，也沒人上前。
歸義軍計程車卒們站在不遠處，看著他們節帥的背影，一個個眼框發紅。
曹延恭死了，那是曹家下一代裡最能幹的。
曹元忠的幾個幼子也死了，還有曹家旁支的子弟，但凡能打的、有出息的，這一戰死了個七七八八。
沙州城裡，家家戶戶都掛了白幡，戶戶都有喪事要辦。
二十天的血戰，歸義軍打沒了整整三代人。
趙德秀站在一旁沒有上前安慰，他朝身邊的王彥升招了招手。
王彥升快步走過來，抱拳行禮：“殿下。”
“草頭達靼，讓它消失吧。”
“末將遵命！”
片刻後，大軍中傳來陣陣號角聲。
一萬騎兵在嚮導的帶領下，朝著西南方向疾馳而去。
曹元忠用袖子胡亂擦了擦臉，跟蹌著站起來，走到趙德秀面前，“殿下，臣一時失態”
趙德秀伸手扶住他，搖搖頭：“曹相公這是哪裡話？你為沙州流了血，為歸義軍死了親侄，這是人之常情，何罪之有？”
他頓了頓，“草頭達靼欠下的血債，孤一定替你們討回來。那些戰死的將士，孤會讓他們在天之靈得到安息。你放心。”
“臣，謝殿下。”
三天後，王彥升的大軍回來了。
還沒進城，一股濃烈的血腥味就隨風飄了過來。
城門口的守衛下意識捂住鼻子，往後退了兩步。
那味道太沖了，衝得人胃裡直翻騰。
那一萬騎兵，每個人馬鞍上都掛著一到兩個草頭達靼的人頭。
隊伍中間，還趕著數不清的牛羊馬匹，一眼望不到頭。
與此同時，高懷德率領的主力大軍也抵達了沙州。
趙德秀下令，在城外設祭臺，祭奠戰死的歸義軍將士和沙州百姓。
祭臺用黃土搭建，上面擺滿了香燭紙錢。
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