殿內重新恢復了寂靜。
趙德秀踱步到窗邊，伸手推開一絲窗縫，寒冷的夜風立刻鑽了進來，吹得燭火一陣劇烈搖曳。
“山雨欲來風滿樓......暗流己動，這看似平靜的汴梁城，也該變一變天了。”
他喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見，“三叔啊三叔，你既然執意要走上這條不歸路，那就別怪侄兒......我給你搭好這最後的舞臺了。”
翌日清晨，御殿內。
趙德秀依舊端坐在龍椅下首那張特設的木椅上。
他單手支撐著額角，拇指和中指輕輕揉按著太陽穴，聽著下方文武百官依次出列，稟報各項政務，一副精神萎靡、強打精神的模樣。
樞密使李崇矩收到太子的隱秘的手勢後，待一名官員稟奏完畢，立即手持玉笏出班，面向御階之上，“太子殿下可是聖體違和？臣觀殿下氣色不佳，是否需立刻傳喚御醫前來診視？”
他這一開口，頓時將滿朝文武的目光都吸引到了趙德秀身上。
眾人這才紛紛留意到，監國太子的氣色確實差得驚人，儼然是一副大病未愈或過度操勞、元氣大傷的模樣。
竊竊私語聲開始在佇列中低低響起。
趙德秀似乎被這關切的聲音驚動，微微抬起頭，對著李崇矩和眾臣擺了擺手，“有勞李樞密掛心。孤......無甚大礙，只是昨夜批閱各地送來的奏章，睡得晚了些，難免有些精神不濟。政務要緊，早朝......繼續吧。”
這時，武將佇列中，安排好的侍衛親軍步軍司都指揮使王全斌大步邁出班列，“殿下！您這樣一味操勞可不行啊！如今官家御駕親征，遠征在外，這大宋的江山社稷、億萬黎民，可全都指望您來坐鎮汴梁，運籌帷幄！萬一您......您要是累垮了身子，臣等將來有何顏面去見官家？又如何向天下臣民交代啊！”
趙德秀坐在椅上，幽幽地嘆了口氣，他的聲音顯得越發虛弱，甚至帶著一絲氣短：“哎......王將軍所言，孤豈能不知？只是......孤既受官家重託，暫理朝政，便深感責任重大，日夜操勞，不敢有絲毫懈怠。奈何......奈何近來總覺得力不從心，精力大不如前。這監國重任，關乎國本，孤......孤實在是......”
說到此處，他突然劇烈地咳嗽起來，那咳嗽聲一聲接著一聲，他不得不抬起袖袍掩住口鼻。
侍立在側的內侍慌忙上前，遞上溫水。
好一會兒，這陣咳嗽才漸漸平息下來。
趙德秀靠在椅背上，微微喘息，聲音變得細若遊絲，“孤......孤心力交瘁，甚是為難啊！”
“懇請太子殿下務必以江山社稷為重，善保聖體啊！”
群臣見狀紛紛躬身勸諫，殿內響起一片懇切之聲。
趙德秀環視下方，臉上露出極其掙扎和猶豫的神色。
最終，他彷彿下定了某種決心，稍稍提高了些許音量，“眾卿家忠心可鑑......既然如此，為免貽誤國事......來人啊！”
他轉向身旁的內侍監，“速去宣......宣趙匡義上殿聽旨！”
宣誰？
趙匡義？！
站在文官首列的宰相趙普聞言，花白的眉毛微不可察地動了一下，眼中閃過一絲極快的訝異。
其他大臣也都面面相覷，交換著疑惑的眼神，不明白太子為何在此時突然要召見趙匡義。
不久後，來到殿外丹墀下的趙匡義，心中七上八下。
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