夜黑風高，南安城的巷子深得像一條條墨色的河。
蘇舒凝推開院門的時候，桂花樹在夜風裡輕輕搖了一下，落了她一肩的花瓣。她沒有回頭去拂，只是將行囊往肩上攏緊，反手將院門無聲地合上。門閂落下的那一聲輕響，
蘇昌河的屋子就在隔壁，窗戶黑著，沒有一絲光亮。她站在他的窗外停了片刻，袖中的手指微微蜷了一下，然後轉身就走，腳步輕而快，踩在青石板路面上幾乎沒有聲響。
他當然不會追出來。今晚的茶裡她放了一點東西——她自己研製的迷藥，無色無味，入水即溶，分量掐得精準，既不會傷他的身，也足夠讓他一覺睡到日上三竿。這半個月她幾乎沒下過床，可她腦子沒壞，袖子裡永遠備著該備的東西。蘇昌河大概忘了，她蘇舒凝從來不是一隻只會等人來救的金絲雀。
出了城，她在驛馬市拍下一塊碎銀，牽了一匹栗色矮腳馬。夜色裡馬蹄踏碎了河面上的月影，濺起細碎的水花，她策馬出城，頭也不回地馳入沉沉夜幕之中。
她要去雪月城。
這個名字她只在典籍裡讀過，在往來商旅的口中聽過片段——那是被稱作天下最美江湖城的地方。西季如春，繁花似錦，城中有一座登天閣，登頂可望百里雲海。城中有三大勢力，無數奇人異士，比武招親、琴劍爭鋒、酒仙對飲，每一天都像是話本里才會有的熱鬧日子。她蘇舒凝二十二年來，前半段困在蘇家劍閣，後半段被蘇昌河纏得幾乎死在床上，她還沒來得及好好看看外面的江湖。
天邊泛起魚肚白的時候，她勒馬停在官道旁的一條溪邊，掬水洗了把臉。溪水冰涼，激得她打了個寒噤，卻也清醒了幾分。水面倒映著她的臉——素面朝天，髮髻鬆散，幾縷碎髮貼在額角，唇上還有蘇昌河昨夜留下的一小片紅痕，被她用冷水搓了搓，反倒更紅了。她對著水面瞪了那抹紅痕一眼，翻身上馬，繼續往南去。
途經兩座小鎮，換了一匹馬，在第三天的黃昏時分，她終於看見了雪月城的城牆。
那座城牆不是尋常的青灰色，而是通體雪白，在夕陽的餘暉裡泛著一層金粉色的光，像是有人把一整座城都用白玉砌了一遍。城門口往來絡繹——扛著劍的江湖客、牽著駱駝的西域商人、坐著馬車掀簾往外看的名門女眷、蹲在牆角逗蛐蛐的市井孩童，熱鬧得不像話，煙火氣首衝雲霄。
蘇舒凝牽著馬走進城門的那一刻，漫天的晚霞正鋪滿整條長街，兩側的酒樓茶肆次第亮起燈籠，紅的黃的白的粉的，亮晃晃地倒映在街心的流水渠裡，像是有人在城中鋪開了一條星河。
她站在街頭，嘴角那抹柔美的弧度終於不受控制地綻開來。這地方，她喜歡。
她找了間臨街的客棧住下。掌櫃是個圓臉的中年婦人，說話嗓門大卻熱心腸，見她一個姑娘家孤身投店，多看了兩眼，倒也什麼都沒問，給她開了一間二樓靠窗的上房。推開窗，街景盡收眼底——對面是家茶館，說書先生正拍著驚堂木講暗河的舊事，再過去是一家成衣鋪，鋪門口掛著的衣裙在晚風裡飄飄蕩蕩，顏色鮮亮得晃眼。
她靠在窗前看了許久，首到夜色徹底沉下來，街上的人潮漸漸散去。她關上窗，從行囊裡摸出那個從不離身的小瓷瓶，轉了轉瓶身，又放了回去。
然後她躺在那張鋪著乾淨被褥的床上，聽著窗外隱約傳來的更漏聲和遠處不知誰家飄來的琴音，閉上眼睛。
就讓她自由一陣子吧。南安城那個送葬師，醒來發現她跑了，大概會瘋。不過那是他的事。她翻了個身，把臉埋進雪月城鬆軟的枕頭裡，唇角彎著一抹淺淺的得意。
