靜安寺的禪房裡恢復了安靜。
香爐裡最後一縷細煙散盡了，留下半截灰燼臥在香灰裡，帶著殘溫。
姚廣孝獨自坐在矮桌後面，手裡端著那隻青瓷茶碗，茶湯己經涼了，他卻不自知，端起來湊到嘴邊又放下了。
他低頭看著矮桌上劉策留下的那隻錢袋子，銀錠的輪廓在布袋上撐出一個方方正正的形狀，在透過竹簾的光線裡投下一小片陰影。
他沉默了很長時間，然後終於開口了，聲音低得像是在對自己說：“這個劉策...到底是什麼人呢？”
他把茶碗擱回桌上，手指在碗沿上慢慢轉了一圈，眼神有些放空：“本來我推演的結果，這天下不該如此安穩的。
馬皇后命中自有大劫，活不過今年，朱雄英那孩子的命格也是早夭之相，本該在孩童之年就夭折。
這兩樁要是都應了，太子朱標必然心神大亂，身子骨也撐不了太久，到那時皇帝垂老、儲位空懸，藩王們各懷心思...這才是天下該有的走向。”
他的手指停住了，目光落在錢袋子上，語氣裡多了一絲連他自己都沒察覺的茫然：“可這一切都被一個人打亂了，馬皇后活得好好的，朱雄英活得好好的，朱標的身子被調理得比從前還硬朗。
北元被滅了，倭寇被打壓了，連那兩個被廢了的王都被收拾得服服帖帖...樁樁件件都繞不開那個名字。”
他深吸了一口氣，把後半句話咽回了肚子裡，換成一聲極輕的嘆息：“怎麼偏偏就來了這麼一個人呢？”
話音剛落，門外傳來了敲門聲，篤篤篤，三下，不緊不慢。
姚廣孝抬起頭來，臉上的茫然被迅速地抹平了，重新換上那副高僧慣有的從容。
他以為是寺裡的小沙彌來送晚課的經書或者添炭火，也沒有多想，開口時聲音己經恢復了平穩：“進來吧。”
門被推開了。
姚廣孝看清了門口站著的人，手裡的茶碗猛地一晃，半碗涼茶潑在了矮桌上，沿著桌面蜿蜒淌下去，浸溼了他擱在桌角的經書封面。
他沒有去擦，整個人定在了那裡，瞳孔驟然收縮，嘴唇翕動了一下卻沒有發出聲音。
門口站著的是劉策。
劉策和閒溜達一樣走到了門口，那副身形站在那裡，整扇門都被他擋住了大半。
他臉上帶著一種似笑非笑的表情，像是看了一場好戲回來接著看的觀眾，眼底深處平靜得像一潭深水，看不出半點情緒波動。
姚廣孝的腦子裡瞬間翻湧過無數個念頭。
他不是走了嗎？我明明看著他出了大門往巷子方向去了，什麼時候回來的？
他折返回來是幹什麼？方才那些自言自語，他聽見了多少？
還有啊，我門口站崗的小沙彌呢？哪去了？
他的表情管理功底確實了得，那些驚濤駭浪只在眼底翻湧了不到兩息就被強行壓了下去。
他放下茶碗站起來，雙手合十行了一禮，語氣聽著還算平穩：“秦國公去而復返，不知有何吩咐？可是有什麼東西遺落了？貧僧讓人去尋。”
