往鎮守之森深處走的路上，早柚一首翻來覆去地看那個包裝袋。
“這個袋子……好滑。”她小聲嘀咕，“不是紙，也不是布。”
“這個叫塑膠。”花捲同情地望過去，“防水防油，裝吃的不容易壞。”
早柚用指尖戳了戳包裝袋的表面，拉扯了一下拉不動，又湊到鼻子前聞了聞，殘留的小麵包的奶香味讓她嚥了咽口水。
眾人配合早柚的步伐慢慢走著，但她的小短腿步幅實在太小，走兩步就得小跑一下才能跟上大家的節奏。
花捲走在她旁邊，低頭看著這隻圓滾滾的小狸貓——不對，小貉——不對，是小忍者。
親眼見到早柚才發現，她比遊戲中的建模看起來要稍微大一點，兜帽上那兩個毛茸茸的耳朵隨著走路的節奏一晃一晃的，尾巴拖在身後一上一下地拍打落葉，發出沙沙的輕響。
神子走在最前面，腳步比來時輕快了不少，手裡那把扇子轉得飛快，整個人看起來心情很好。
“所以——”花捲走在神子側後方，終於把一首壓在心裡的問題問了出來，“你之前說的那些妖怪鬧事的情況，到底是怎麼回事？總不能真的只是因為幾隻小妖怪睡醒了到處亂跑吧？”
神子的腳步沒有停，但她微微側過頭，紫色的眼眸在暮色裡閃著光。
“前段時間，我發現神櫻樹的結界有一絲鬆動。”
花捲心裡咯噔一下。
神櫻樹根系龐大，貫穿整個稻妻，能持續從地脈中吸取並儲存汙穢，但它只能吸收無法自行淨化，因此需要定期舉行“神櫻大祓”來清除汙穢。
在遊戲劇情中，旅行者協助花散裡對神櫻樹進行了一次徹底的神櫻大祓，而據古籍記載的“雷櫻之祓，甲子為期”，按理說60年內都不需要進行大祓了。
而神櫻樹的結界是鳴神大社的核心，位於影向山山腳，是維繫稻妻靈脈穩定的關鍵。結界鬆動，意味著什麼？
“別擔心~我及時修補了。”神子繼續說，語氣輕描淡寫，“但還是有一些汙穢洩露了出去，以及……一絲妖氣。”
“妖氣？”宵宮從旁邊探過頭來，“誰的妖氣？”
“我的。”
花捲沉默了片刻，她在消化這個資訊。
八重神子的妖氣洩露出去，然後妖怪們開始異常活躍……這兩件事之間如果存在因果關係，那就意味著眼前這隻狐狸可能才是這一切的始作俑者。
“你的妖氣……”花捲重複了一遍，“那種東西洩露出去，會有什麼後果？”
“不好說呢。”神子難得沒有用那種遊刃有餘的語氣，“可能只是飄散在空氣裡慢慢消散，也可能……”
“可能被什麼東西利用了。”
說話的是平藏，他走在隊伍最後面，雙手插兜，語氣隨性。
“所以你是讓我來幫你收拾爛攤子的？”花捲走快了幾步，跟到八重神子身旁。
“哎呀，別說得這麼難聽嘛。”神子用扇子掩著嘴，“是‘協助調查’。”
“那具體要做什麼？”
“你的任務只是找到那些被驚醒的妖怪，讓它們恢復正常。”
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