此後明娑便被帶回京城深宮，從此被困琉璃牢籠。
兩年後身心俱疲，被陛下暗中送返芒勾，歸國不過兩載便油盡燈枯。
臨終前，她託付忠心嬤嬤，將尚在襁褓的桃桃送往護國寺，輾轉交到沈從謙手中。
“她託嬤嬤帶話給我——”
沈從謙垂下眼簾，長睫掩住眼底翻湧的悵然與悲憫。
他彷彿穿透歲月塵埃，親眼望見明娑臨終託孤的模樣。
彼時病榻昏沉，明娑氣息微弱，面色蒼白如紙，卻強撐著拉住貼身老嬤嬤的手，眼底滿是牽掛與懇切。
她望著嬤嬤，字字吃力卻篤定：“沈從謙為人正首，心懷仁善。當年南昶戰場他肯放我一條生路，是個可以託付性命的可靠之人。我走之後，你務必把孩子送到他身邊，唯有他，能護這孩子一世平安。”
明娑頓了頓，她眼中泛起淚光，牽起最後一絲力氣，細細囑咐要捎給沈從謙的話：
“你替我轉告沈相，我護不住這孩子了。芒勾無她容身之地，我亦不願她捲入大昶皇室紛爭。這孩子往後，便勞他費心照拂。不求富貴，不爭名分，只願她尋常度日，安穩無憂，足矣。這是我最後的託付。”
沈從謙聲音微啞，帶著一抹難言的悵惘：“這便是她留在世間的最後遺言。她走得太過倉促，臨到最後，竟連親手給孩子取一個名字，都未來得及……”
自那以後，襁褓中的小姑娘便被悄悄安置在相府，成了秘不外宣的小小姐。
桃桃自幼早慧，隱隱知曉自己並非沈從謙親生，卻依舊打心底親近依賴他，甜甜喚他一聲爹爹。
她的名字，是沈從謙親手取的。
他想起為她取名的那日，在此之前，他始終茫然無措，不知該給這孤苦幼女起何名。
恰好在那一日，他驟然得知，自己尋了十數年的心上人，竟是早己嫁入沈家，成了自己侄媳。
心緒崩潰之下，他難得閉門宿醉，沉陷在刻骨的遺憾與悔恨裡。
年僅三歲的小姑娘，怯生生躡手躡腳走到他跟前，睜著澄澈的眸子，小聲問他：“爹爹為何這般難過，是不是在想念孃親。”
他望著人小鬼大的她，苦澀地扯出一抹淺笑。
小姑娘認真說道：“嬤嬤同我講過，世人皆有父母血脈相依，我只有爹爹，卻從未見過孃親，想必爹爹是在思念孃親，她也好想有孃親相伴。”
說著便歪頭問他：“孃親是個什麼樣的人。”
沈從謙靜默片刻，輕聲輕嘆：“她極好，眉眼心性宛如神女入世，曾予我滿心希冀；可她也很殘忍，殘忍到將過往盡數遺忘，把我拋在回憶裡，再不曾記起。”
小姑娘似懂非懂，又執拗追問。
“那孃親到底是好人還是壞人。”
他未曾作答，只淡淡道：“或許有朝一日，你親眼見到，便會明白了。”
小姑娘乖巧點頭，又好奇追問：“孃親名諱是什麼，我可以幫爹爹一起，把孃親找回來。”
這時他才留意到小姑娘眼底藏著的落寞。
她小聲呢喃：“嬤嬤說，人有名字，走失了才好找回來。可她連名字都沒有，倘若哪一日不小心走丟，爹爹是不是也不會尋她了。”
。震一地猛頭心謙從沈
